「当主って、大変だねぇ」
どこか他人事の沙耶。
「お前は健斗さんの後を継がないの？」
一応、黒橋家の唯一の娘。
相馬の問いに沙耶は目を丸くすると、首を横に振り。
「継がないよ。だって、大樹お兄ちゃんがいるでしょ。その為に、お兄ちゃんはお父さんの会社で働いてるの。私がそれを許す……っていうと、変な話だけどね。私は家業に興味が無いというか、そんなことを考えたことがない。将来の夢なんて、生きている前提で生み出されるものでしょう？これから見つけるの」
「なりたいものとか、なかったのか」
「……幼い頃はね、あったよ」
少し間を置いて、呟く沙耶を横目に相馬は専用のカードキーを翳し、自動で開いた数字のキーパッドで暗証番号を打ち込んで、最後に指紋を確認させる。
「笑わないで欲しいんだけどね」
「うん」
人の夢など、笑うつもりがない。
だって、相馬も将来の夢なんて可愛いものを描いたことがないから、そういうのを描ける環境ではなかったから、沙耶の気持ちはよく分かる。
「…………お姫様、お嫁さんにね、なりたかったの」
言いにくそうに、
「アイラたちの幸せそうな姿が、憧れで」
目を細めて、懐かしむように。
「“愛”と呼べる空間が、大好きだった。暖かくて、優しくて、安心するの。何でもない朝もいつもキラキラ輝いていて、朝が来るのが楽しみだった。何も要らなかった。大好きな人達が笑いあって、そんな……そんな日々を築ける人と家族になるのが、そんな人のお嫁さんになるのが夢だったの。その人だけの、お姫様に」
沙耶は自分の手を見ながら、
「5歳のあの日に、全てを無くすまでは。……それだけで良かったの。それだけで、幸せだった」
苦しげな横顔に、全てが詰まっている。
“自分が壊してしまった”と、静かに語る。
……それを否定しても、彼女は救われない。
抱き寄せようとして、相馬は止まった。
出会ったばかりで、婚約を強引に結んで。
ここでそんなことをすれば、彼女を怯えさせる。
傷を舐め合うように身を寄せ合うことは容易だけど、それは決して、俺達が望むような愛などではないだろうから。
