☪︎
「初めまして！」
凌くんに無理言って、相馬にお願いして、乗り込んだ常磐家。
凌くんに言われるまま、身につけたスーツ。
人生で数えるくらいしか着たことがない堅苦しい格好で、悠陽は元気よく、常磐家の奥様に挨拶をした。
着物を身につけた、美しい人。
長く艶のある黒髪、細められる瞳、弧を描く赤い唇。
その傍で、同じく着物姿の悠陽と同い年くらいの青年。
「─ﾌﾌｯ、凌から報せを受けて、楽しみにしていました。常磐秋乃(ｱｷﾉ)と申します。この子は、冬陽(ﾌﾕﾋ)。人と関わる時間が少なくて、お友達もいないの。良ければ、仲良くしてくれたら嬉しいわ」
大和撫子とは、こういう存在を言うのだろう。
そう思うくらい、淑やかで優しい微笑みを浮かべた奥様は、そばに居た青年の腕に触れる。
自信なさげで、どこか不安そうな青年は小さく頭を下げると、「……ねぇ、」と、声を掛けてくれる。
「何でしょうか」
その場に屈んで、訊ねる。
彼は戸惑い気に、小さな声で。
「君は、外の世界でどんなことをして過ごすの？」
「……」
─事前に聞いた話によると、彼はひとりで買い物は疎か、お金を使ったこともないと言う。
会話はいつも少人数、使用人も専属のみで、食事は奥様とふたりきり。
学校に通ったことはなく、友達などできる環境ですらないが、それは常磐家当主の意向であり、どうしようもないのだと、相馬からは薄暗い話、危険性、これからの計画など、そういう話を沢山聞いた。
「そうですね……ゲームセンターとか、服を買ったり、インテリア雑貨を買ったり、カラオケ、ボウリング、スケート……本を見ることもありますし、普通に鬼ごっことかして過ごす日もあります」
「へぇ……その、ゲームセンター？というのは、どういうものなの？」
「ゲームセンターというのは……」
ひとつひとつ話す度、どんどん輝き出す瞳。
閉じ込められた、鳥籠の後継者。
話す限り、とても知能は高いだろうが、外の世界を何も知らない彼はこの先、この家の頂点に立てたとして、その導を失うことはないのだろうか。
─なんて、悠陽が気にすることでもないが、相馬たちが何かをして、この家がなくなっても、彼らの安全は保証して欲しいな、とか、そんなどうにもならないことを考えては、幼子のように楽しそうに笑い出した彼を見た。
「外の世界は凄いんだね。僕もいつか……ううん、他にも面白い話はある？」
何が言いかけて、口篭る。
きちんと聞こうと思った悠陽を阻む、凌くん。
「─冬陽様は叶わぬ願いを、口に出すことを厭われる。だが、今回、悠陽を連れてきたのには理由が……」
「？、わかった」
とりあえず、聞こえなかった振りをするべきなのだろう。下手に追求しても、彼が困るだけだ。
にしても、そういや、片割れ─夏陽(ﾅﾂﾋ)はどこへ行ったのやら。『気になることがある』とか言っていたが、挨拶の時はせめているべき……ああ、でも、書庫に目を輝かせていたから、どうせ、今は自分の世界だろう。
それから、悠陽は色々な話を冬陽にした。
「ｱﾊﾊｯ、……こんなに笑ったの、初めてかも」
「そうなんですか？」
「うん。とても楽しい。もっと色々な話、これから聞かせて欲しい｣
「もちろんです。なんでも言ってください。運動も勉強も得意だし、好きなので！面白い話、俺がやらかした話もまだまだありますよ〜」
「ﾌﾌｯ、まだあるの？｣
「ええ。俺の母は怒ると、怖いんですよ〜！」
なんて言いながら、他愛なく話を進めていく。
「ｱﾊﾊｯ、……本当に、今日はすごく笑えてる。楽しくて、この時間が終わって欲しくないな｣
「終わらせませんよ。まだまだ話したいことはありますし、まだ暫くはここにいますし！呼ばれたら、どこでも駆けつけますよ」
ﾆｺｯ、と、笑いかけると、彼はどこかホッとした顔をして、
「……悠陽は、友達じゃなくて……まるで、兄上がいたら、こんな気持ちになるんだろうね」
と、ため息混じりに呟いた。
「初めまして！」
凌くんに無理言って、相馬にお願いして、乗り込んだ常磐家。
凌くんに言われるまま、身につけたスーツ。
人生で数えるくらいしか着たことがない堅苦しい格好で、悠陽は元気よく、常磐家の奥様に挨拶をした。
着物を身につけた、美しい人。
長く艶のある黒髪、細められる瞳、弧を描く赤い唇。
その傍で、同じく着物姿の悠陽と同い年くらいの青年。
「─ﾌﾌｯ、凌から報せを受けて、楽しみにしていました。常磐秋乃(ｱｷﾉ)と申します。この子は、冬陽(ﾌﾕﾋ)。人と関わる時間が少なくて、お友達もいないの。良ければ、仲良くしてくれたら嬉しいわ」
大和撫子とは、こういう存在を言うのだろう。
そう思うくらい、淑やかで優しい微笑みを浮かべた奥様は、そばに居た青年の腕に触れる。
自信なさげで、どこか不安そうな青年は小さく頭を下げると、「……ねぇ、」と、声を掛けてくれる。
「何でしょうか」
その場に屈んで、訊ねる。
彼は戸惑い気に、小さな声で。
「君は、外の世界でどんなことをして過ごすの？」
「……」
─事前に聞いた話によると、彼はひとりで買い物は疎か、お金を使ったこともないと言う。
会話はいつも少人数、使用人も専属のみで、食事は奥様とふたりきり。
学校に通ったことはなく、友達などできる環境ですらないが、それは常磐家当主の意向であり、どうしようもないのだと、相馬からは薄暗い話、危険性、これからの計画など、そういう話を沢山聞いた。
「そうですね……ゲームセンターとか、服を買ったり、インテリア雑貨を買ったり、カラオケ、ボウリング、スケート……本を見ることもありますし、普通に鬼ごっことかして過ごす日もあります」
「へぇ……その、ゲームセンター？というのは、どういうものなの？」
「ゲームセンターというのは……」
ひとつひとつ話す度、どんどん輝き出す瞳。
閉じ込められた、鳥籠の後継者。
話す限り、とても知能は高いだろうが、外の世界を何も知らない彼はこの先、この家の頂点に立てたとして、その導を失うことはないのだろうか。
─なんて、悠陽が気にすることでもないが、相馬たちが何かをして、この家がなくなっても、彼らの安全は保証して欲しいな、とか、そんなどうにもならないことを考えては、幼子のように楽しそうに笑い出した彼を見た。
「外の世界は凄いんだね。僕もいつか……ううん、他にも面白い話はある？」
何が言いかけて、口篭る。
きちんと聞こうと思った悠陽を阻む、凌くん。
「─冬陽様は叶わぬ願いを、口に出すことを厭われる。だが、今回、悠陽を連れてきたのには理由が……」
「？、わかった」
とりあえず、聞こえなかった振りをするべきなのだろう。下手に追求しても、彼が困るだけだ。
にしても、そういや、片割れ─夏陽(ﾅﾂﾋ)はどこへ行ったのやら。『気になることがある』とか言っていたが、挨拶の時はせめているべき……ああ、でも、書庫に目を輝かせていたから、どうせ、今は自分の世界だろう。
それから、悠陽は色々な話を冬陽にした。
「ｱﾊﾊｯ、……こんなに笑ったの、初めてかも」
「そうなんですか？」
「うん。とても楽しい。もっと色々な話、これから聞かせて欲しい｣
「もちろんです。なんでも言ってください。運動も勉強も得意だし、好きなので！面白い話、俺がやらかした話もまだまだありますよ〜」
「ﾌﾌｯ、まだあるの？｣
「ええ。俺の母は怒ると、怖いんですよ〜！」
なんて言いながら、他愛なく話を進めていく。
「ｱﾊﾊｯ、……本当に、今日はすごく笑えてる。楽しくて、この時間が終わって欲しくないな｣
「終わらせませんよ。まだまだ話したいことはありますし、まだ暫くはここにいますし！呼ばれたら、どこでも駆けつけますよ」
ﾆｺｯ、と、笑いかけると、彼はどこかホッとした顔をして、
「……悠陽は、友達じゃなくて……まるで、兄上がいたら、こんな気持ちになるんだろうね」
と、ため息混じりに呟いた。
