「……こんな感じだけど、良いやつだから。あんたみたいな人間は、見た目や生まれでは判断しないでしょ？」
見透かすような目で微笑みかけられて、相馬も微笑み返した。勿論、何も言わない。
そんな相馬の態度に、何故か満足したらしい彼。
「よろしくね、御園くん」
柔らかな笑みを浮かべた彼はまた眠りにつこうとして、それを見逃さなかった沙耶に蹴飛ばされる。
「……すまんな」
それを眺めていると何故か、気まずそうに槙が声をかけてきた。多分、目の前で繰り広げられているものに対しての謝罪だろう。
確かに目の前の光景は衝撃的だが、それ以上に、沙耶が元気そうで何よりだと思っているだけで、特に気にしていないことを伝えると、彼は少し驚いた顔をしたあと、ほっと息をついた。
「……貴方の噂はおおかた聞いている。細かい話は黒宮からの伝達で耳にしているが、貴方は基本、沙耶と行動するだろう」
「うん。そうだね」
「俺は近寄らない方が良いと思うんだが」
「それは、別に君の好きにしてくれていいけど。正直、出番はないと思うよ。俺と沙耶だから」
「貴方の実力はわからないが、沙耶の実力はよく知っている。……ひとつだけ聞きたいことがあるんだが」
「何？」
「貴方と沙耶は恋人なのか？」
「……いいや？」
初めて真っ向から聞かれ、少し戸惑ってしまった。
でも、恋人ではないので、否定しておく。
「婚約者で一緒に暮らしていると聞いたが」
「それは事実だけど、恋人ではないよ」
「事実なのか」
「うん。利害が一致したから、婚約した」
「名家らしいな」
「名家だからね」
「沙耶はなんと？」
「最初は拒絶していたが、最近は素直に受け入れてるよ。黒橋家が、この街が抱える問題のバックには大きな組織が必要で、その為に御園は絶好の餌だ」
「……なるほど」
「それがどうかしたのか？もしかして、沙耶に恋心を抱いているとか？」
尋ねながら、言葉が刺々しくなっていくことを感じる。
沙耶は相馬のものではないのに、こんな態度は失礼だ。
「あ、ああ、いや……沙耶に恋心とかはないから、安心して欲しい。ただ、気になることが……」
「気になる？」
「……俺には、五人の弟妹がいるんだが」
少し悩んだ末に、話してくれるらしい。
怜皇と沙耶は気付けば、真面目な顔で話し合い。
ならばこちらも、と、相馬は近くの椅子を指し示す。
