「………ぁ」
手が震える。あの人は無事だろうか。
生きているだろうか。
「……っ、は」
私のせいで狙われていないだろうか。
今も、彼の隣で笑っているだろうか。
(湊なら……)
唐突にせり上がってくる感情は、焦りか。哀しみか。
震える手で口元を覆う。
怖い、怖い怖い、怖い怖い怖い……あの人は、私に降りかかる災厄をどうにかしようとしてくれていた。
もしかしたら、今、嗚呼、嫌だ、相馬、華宮、だから！
「─沙耶！」
俯いていた。強制的に顔を上げさせられた。
視線が上がる。
相馬の綺麗な瞳と交じり、呼吸を止めていたことに気づく。
ヒュッ、と、喉が鳴り、涙がボロボロと溢れ出す。
「……そ、ま」
「ん？」
「わ、私、手紙、」
「今月の分？ちゃんと保管してあるよ」
「ぁ……お父さんと、、お母さんは……」
「無事だよ。あとで電話してみようか」
「お兄ちゃ……」
「大丈夫。無事だよ。……どうした？俺の質問が、引っかかってしまった？」
優しく微笑みながら、床に膝をついて、見上げてくる相馬。優しい手が、頬に触れてくれる。
温もりを、分けられているみたいに。
「桜たちを見てて、思い出したの……」
「うん」
「華宮は……幸の家、湊の家……ううん、本家じゃなくて、えっと、あれは」
「大丈夫」
相馬は立ち上がると、沙耶を抱き締めてくれる。
暖かくて、聞こえてくる鼓動は震えを止めてくれる。
「相馬、相馬は……えっと、」
「沙耶、深呼吸。いつも通り、俺の鼓動を聞いて」
息を思い切り吐き出して、吸って、ﾄｸﾄｸﾄｸと聞こえてくる、優しい鼓動に合わせて。
「今、電話があった」
「……ん」
「華宮の分家の子と話をしたんだ。少し前まで、華宮家は荒れていたからね。……湊さん、華宮家と知り合い？」
頭を撫でられながら、問われる。
何故か一気に心を恐怖で支配され、未だに震える手に力を込めると、それを止めるように、手も握られる。
「わ、わからない」
「わからないのか」
「ご、ごめんなさ」
「謝ることじゃないだろう。─沙耶、とりあえず、深呼吸を繰り返して。その後、湊さんに電話をしよう？」
優しい声が降る。首を縦に振ると、相馬はぽんぽんと優しく、背中を叩いてくれた。
