「─おはよう、相馬」
翌日。目が覚めると、沙耶が相馬の枕元に座っていた。
「…………はよ、何してるんだ」
「ん〜？写真の整理？」
「写真？」
「うん。本当なら、早めに死ぬ予定だったからさ〜私が保管してる分の写真は全部、燃やしちゃったんだよね。間違いなく、湊あたりが原本持ってるけど、それとは別に」
沙耶はそう言いながら、写真を見せてくる。
「……いっぱい、自分で撮ろうかなって」
その写真は恐らく、この間のお出掛けで撮ったやつなのだろう。楽しそうに笑う幼なじみや、沙耶、茉白が写っていていた。
「この茉白の写真はね、慧さんとハルに人気だったよ」
「……だろうな」
ふたりは、茉白の恋人と兄だ。
大切な人が、ずっと傷付くばかりだった人が、やっと幸せを素直に享受するようになった喜びはひとしおだろう。
「茉白との約束、午後だもんね。午前中はどうしようかなぁ……」
「なにかしたいことでもあるのか？」
「ん〜……あ、相馬の誕生日知りたいかも」
「また、なんだ突然」
脈略のない言葉に薄笑うと、
「次の相馬の誕生日を目標に、料理頑張ろうかと」
と、胸の前でガッツポーズ作る沙耶。
その仕草がただ可愛くて、出会った時に比べたら、かなり天真爛漫、コロコロと表情を変えるようになったなぁ、なんて。
「─5月8日」
「え？」
「誕生日」
「ふむ、5月8日ね。覚えておく｣
別に覚えなくても……という言葉は、胸の中へ。
「柚香と真姫と桜と……」
写真を眺め、ニコニコする沙耶。
高校生活が少し楽しみだと言う彼女は、昨夜の話の影響か、少し無理をしているように見えた。
「……無理、するなよ」
傷ついて欲しくない。身と引き換えにしても、守りたい。
既に沙耶の頭を撫でることが癖になっている相馬は、そう言いながらまた、沙耶の頭を撫で回す。
沙耶は擽ったそうに笑いながら、
「無理なんてしてないよ？私が相馬にしてあげられることって何かなーって思ってるだけ！」
そう言って、両手を広げて。
「今日着てる服はね、相馬が買ってくれたやつだよ」
動きやすさ重視の沙耶のために、桜達が選んだ服。
色んなコーデが送られてきて、幼なじみだからか、相馬の好みもきちんと押さえられた多くの写真は今も、相馬の写真アプリの中に入ったまま。
(確か、桜が送ってきた中で『相馬は、これが一番好きでしょ笑』と送られてきたやつ……)
思わず、じーっと凝視してしまう。
すると、沙耶は恥ずかしそうに俯いて。
「見すぎ」
と、目元を隠されてしまった。
その仕草ですら可愛いと思うから、もう無理かもしれない。……ちょっと、ストッパーが馬鹿になってるかも。
