ふわ、と甘い香りが鼻をくすぐり、右肩にかすかな重みを覚えた。

　見ると、イザベラが右肩に頭を傾けている。

「おい」

　声をかけたが、イザベラから聞こえるのは規則正しい寝息。

　これまでなら煩わしいと、肩を揺すってでも無理矢理起こしていただろう。

　だが、できなかった。

　むしろ邪険に扱うことそのものが頭に思い浮かばなかった。

　鼓動がかすかに速くなる。

　ジークベルトは自分の体の変化が理解できない。

　彼女から伝わる、少し高めの温もり。

　さらさらとした美しい髪が肌をくすぐる感触。

　何もかもが、ジークベルトにとっては新鮮だった。

　決して揺らぐことのない心が、揺らぐ。

　しかし、それが何を意味するのかは分からない。

　ある人はそれを恋と言うかもしれないし、ある人はそれをときめきというのかもしれない。

　はたまた運命と……。

　どれもジークベルトは体験したことのない、未知のもの。

　これまで、不快か、何も感じないか。

　その二つしか、ジークベルトは知らなかった。

　心地良いという感覚を知っていても、理解したことはなかった。

　先程の水浴びのことを思い出す。

　水浴びは正直、イザベラが言うほど心地良いとは思わなかった。

　ただ、水の冷たさにはしゃぎ、虹が見えたと破顔するイザベラの表情、そして今、ジークベルトの肩にもたれる彼女の穏やかな寝顔――

　それをずっと見ていたいという気持ちが、ジークベルトの心を占めていた。