「誰よッ、こんなふざけた手紙をよこしたのは！」

　下校時刻の夕闇が迫るなか、校内の靴箱の前でわたしは絶叫した。
　生まれること早１６年。
　恋愛の”れ”の字もしたことがない私に届いていたのは、ラブレター……のように思える挑戦状。

『俺は柳瀬さんのことが好きです。あなたに告白をしたいので、俺を探してください』

　とんでもない手紙が入っていたものだ。

　差出人の名前など、もちろんない。
　手紙を全て調べたが、間違いなく柳瀬ゆうか、わたし宛て。
　怒りに思わず手紙を、ぐしゃりと握りつぶすとこだった。

「新しいタイプのいたずら……？　許さない、犯人を絶対に調べてやるから……！」

　そして、この手紙を突きつけ――るどころか、叩きつけて、全力でお断りしてやるんだからと決意する。
　カバンを持ち、怒り心頭で学校を飛び出した。

　この時わたしの背後に、覗き見る誰かがいたなんて――
　当然ながら、知る由もなかった。

*****

　翌日、ホームルームの時間帯。
　ひっそりとカバンから取り出した手紙を調べることにした。

　真っ白な紙に丁寧な文字。黒いボールペンできちんと書かれている。
　まずはこの手紙に似た文字を書く人を探そう。
　
　筆跡から探し当てれば、難しくないはず……と思っていたけれども。

　男子の文字なのかな……？　と思うほど丁寧な文字。
　いや、”俺”って書いてあるから、字面通りなら男子なんだろうけど。
　
　腕を組み、筆跡をたどる最速手段は？　と、ひとり思案する。

――ひとまず図書室だ。

　本を借りるときに、名前を書く。
　入室者も退室者も、時間を記載する用紙がある。
　それを見れば、たやすいのでは？

　似ている、と思しき文字を書いた人物を数人……仮でリストアップした。

――お次は靴箱だ。
　
　最初からそうすればよかったのだが、いたらなかった。
　そもそも、靴箱のそれぞれの名前は手書きになっている。
　原則自分で書いているはずだ。
　これも筆跡が似た人物を絞り込んでみる。

　そして、放課後にはとうとう５人に絞り込むことができた。

　中村翔太、石田学、小西涼介、高橋優斗、そしてクラスメイトの立花大樹。
　立花くん以外は、関わったことがない人物ばかり。
　唯一のクラスメイトの彼ですら、え？　話したっけという程度。
　思い出せる顔はぼんやりと。

　さあ、ここからが本題だ。

　文字が似ている、というだけで本人が出したかどうかはわからない。
　最終的に『この差出人は俺だ』ってどうやって――。

　ならばどうしようか。
　……そうだ。
　つまり本人に自白、させればいいのだ。

　思わずにやりと口元が緩む。
　そして、私は行動に移した。