美咲は改めて頭を下げた。
あの頃の不満をぶつけられても、美咲にはそれを受け止める義務がある。
けれど、返ってきたのは意外な言葉だった。
「君を子供だと思っていたら、あんなにも好きになってない」
「えっ……？」
思ってもみないセリフに、思わず顔を上げる。
すると、美咲を真っすぐに見つめる大翔と視線が絡んだ。
「聞きたいことも伝えたいことも山のようにある。それこそ八年分ね。でも今は美咲の当面の生活環境を整えるほうが先決だ。ほら、次は？ まだ必要なものがたくさんあるだろう」
「いえ、ですから――」
「美咲が大人になったのも、仕事をして稼いでいるのも理解してる。だけど、それとこれとは別。俺が美咲の力になりたいんだ」
大翔は低く張りのある声でそう言い切った。
眼差しは柔らかく、美咲を包み込むような優しさに溢れている。
ドクン、と心臓が大きく高鳴った。
まるで恋人に向けるような声音と眼差しに、美咲は一瞬で過去の感情にとらわれそうになる。
