「ただ歩いてるだけなのに、目立ってるね」
また春がきて、私は２年生になった。
だけどいまだに、みんなは私に慣れてくれない。
じろじろ見られてる。
それでも私はもう、顔を隠す気はない。
マスクも眼鏡も三つ編みおさげも、やめた。
さあ、どっからでもかかってこい。
いつでも相手になってやる。
「気合い入れ過ぎ。みんな繭に憧れてるだけだよ」
私の隣を歩く咲夜は、ポンと私の肩を叩く。
ああ、ダメダメ！
トップになったばかりで肩に力が入ってた。
「あの人が、現トップの青山繭？最速でてっぺんに登り詰めたっていう……」
「おう、しかも女で初めてのトップ」
「おれ、あの人の下になら付いてもいい」
新１年生の男子たちが、廊下でひそひそ話をしている。
う、うん……。
すぐに喧嘩支度はしなくていいみたい……。
「手を振ってあげなよ」
咲夜は私の頭の上から微笑みかける。
「え？何で？」
「他の生徒がイジメられない学校環境を作るために、トップになったんだろう？１年生に優しくてするのも秩序維持に大切だよ」
そ、そう？
私が手を振るくらいで、ケンカ上等男子たちがおとなしくなるとは思えないけど……。
まあ、いいか。
私は試しに、思いっきりにこやかに右手を振ってみた。
途端に、男子たちのドスの利いた歓声が上がる。
「うわっ！繭さんがおれに手を振ってくれた！」
「ふざけんな！俺だろ！！」
瞬く間に、廊下のあちこちで悶着が起き始める。
「全然、秩序維持になってないじゃない！？止めてくる！」
「まあ、待ってよ」
私が慌てて飛び出そうとしたら、咲夜から羽交い締めにされた。
「ほら、ごらんよ」
放せ放せともがきながら、咲夜が顎で示した方向を見る。
「おい、お前ら。トップの親衛隊に入らないか？」
「我々は君たちのような、血気盛んな腕っぷしの強い隊員を求めている」
「来たれ、“青山繭親衛隊”へ！今なら隊員№1が空いている」
よく見回すと、そこかしこで見覚えのある男子たちが新１年生を勧誘していた。
「あれ、咲夜の裏番衆でしょ？」
「そう、よくわかったね」
「あの時、助けてくれた恩人だもん。みんなの顔は覚えてるよ」
敵のアジトに連れ去られて絶体絶命だったあの時、咲夜と彼らが救い出してくれたんだもの。
「じゃあ、もう一人の恩人にも何かご褒美くれるかい？」
「え？ひゃあッ……！」
咲夜は羽交い締めにしていた腕をするりと解くと、そのまま私を後ろから抱きしめた。
「は、放して！恥かしいって！！！」
「大丈夫、僕らは最強カップルだからね。誰にも文句は言わせない」
咲夜は私の耳元で甘く囁く。
熱い吐息が耳にかかる。
私の心臓がどくどくと、早鐘を打つ。
「かっ、カップルって言ってもトップと裏番長だし……。まだ、付き合うとかそういうんじゃ……」
「え！僕たち付き合ってるんじゃないの！？こんなことしてるのに……！？」
咲夜は素っ頓狂な声を上げて、むぎゅうっと抱きしめる両腕に力を入れる。
「ちょっ……と、苦しいよぅ……」
「やだ……放さない。今の発言取り消さないと、一生繭を放さない」
ううん……。
それもいいかなあ……。
咲夜の腕の中で、私の頬も身体もカッカと熱くほてる。
「……わたし今、とっても幸せよ。咲夜」
「ああ、僕もさ」
私と咲夜は騒がしい廊下の真ん中で、しばらくの間温かく抱き合っていた。
また春がきて、私は２年生になった。
だけどいまだに、みんなは私に慣れてくれない。
じろじろ見られてる。
それでも私はもう、顔を隠す気はない。
マスクも眼鏡も三つ編みおさげも、やめた。
さあ、どっからでもかかってこい。
いつでも相手になってやる。
「気合い入れ過ぎ。みんな繭に憧れてるだけだよ」
私の隣を歩く咲夜は、ポンと私の肩を叩く。
ああ、ダメダメ！
トップになったばかりで肩に力が入ってた。
「あの人が、現トップの青山繭？最速でてっぺんに登り詰めたっていう……」
「おう、しかも女で初めてのトップ」
「おれ、あの人の下になら付いてもいい」
新１年生の男子たちが、廊下でひそひそ話をしている。
う、うん……。
すぐに喧嘩支度はしなくていいみたい……。
「手を振ってあげなよ」
咲夜は私の頭の上から微笑みかける。
「え？何で？」
「他の生徒がイジメられない学校環境を作るために、トップになったんだろう？１年生に優しくてするのも秩序維持に大切だよ」
そ、そう？
私が手を振るくらいで、ケンカ上等男子たちがおとなしくなるとは思えないけど……。
まあ、いいか。
私は試しに、思いっきりにこやかに右手を振ってみた。
途端に、男子たちのドスの利いた歓声が上がる。
「うわっ！繭さんがおれに手を振ってくれた！」
「ふざけんな！俺だろ！！」
瞬く間に、廊下のあちこちで悶着が起き始める。
「全然、秩序維持になってないじゃない！？止めてくる！」
「まあ、待ってよ」
私が慌てて飛び出そうとしたら、咲夜から羽交い締めにされた。
「ほら、ごらんよ」
放せ放せともがきながら、咲夜が顎で示した方向を見る。
「おい、お前ら。トップの親衛隊に入らないか？」
「我々は君たちのような、血気盛んな腕っぷしの強い隊員を求めている」
「来たれ、“青山繭親衛隊”へ！今なら隊員№1が空いている」
よく見回すと、そこかしこで見覚えのある男子たちが新１年生を勧誘していた。
「あれ、咲夜の裏番衆でしょ？」
「そう、よくわかったね」
「あの時、助けてくれた恩人だもん。みんなの顔は覚えてるよ」
敵のアジトに連れ去られて絶体絶命だったあの時、咲夜と彼らが救い出してくれたんだもの。
「じゃあ、もう一人の恩人にも何かご褒美くれるかい？」
「え？ひゃあッ……！」
咲夜は羽交い締めにしていた腕をするりと解くと、そのまま私を後ろから抱きしめた。
「は、放して！恥かしいって！！！」
「大丈夫、僕らは最強カップルだからね。誰にも文句は言わせない」
咲夜は私の耳元で甘く囁く。
熱い吐息が耳にかかる。
私の心臓がどくどくと、早鐘を打つ。
「かっ、カップルって言ってもトップと裏番長だし……。まだ、付き合うとかそういうんじゃ……」
「え！僕たち付き合ってるんじゃないの！？こんなことしてるのに……！？」
咲夜は素っ頓狂な声を上げて、むぎゅうっと抱きしめる両腕に力を入れる。
「ちょっ……と、苦しいよぅ……」
「やだ……放さない。今の発言取り消さないと、一生繭を放さない」
ううん……。
それもいいかなあ……。
咲夜の腕の中で、私の頬も身体もカッカと熱くほてる。
「……わたし今、とっても幸せよ。咲夜」
「ああ、僕もさ」
私と咲夜は騒がしい廊下の真ん中で、しばらくの間温かく抱き合っていた。
