葉山の言葉に環の心は乱れた。

けれど恋愛経験のない環は、そんな言葉を聞かされてもどう反応したら良いかわからなかった。

ましてやここは酒を飲み、疑似恋愛を楽しむ場だ。

客の言葉をまともにとってはいけない、というママの教えを思い出し、環はにこりと笑ってこう答えた。

「葉山さん。お上手ですね。そんな言葉で何人の女性を泣かせてきたのですか？」

「環さんこそ、いつの間にそんなそつのない模範解答を憶えたのですか？これ以上貴女を水商売(ここ)で働かせたくないという気持ちがいっそう強まりました。」

環はそう告げる葉山の瞳に、嘘や冗談の影を見つけることが出来なかった。