私、紺乃兎羽（こんのうはね）は、片思いをしています。
相手の名前は、柚原仁虎（ゆずはらにこ）。
明るく染められた髪に、耳元でキラリと光るのは銀色のイヤカフ。
おまけに、首を傾けないと顔が見えないくらいの高身長で、サッカー部に所属している。
名前の通り、笑顔で周りを和ます力を持っているし、誰にでも分け隔てなく接することができるのが、素敵なポイント。
―――今だって、ほら。
友達と楽しそうに言葉を交わしてる。
仁虎くんは、クラスの女の子たちからの好意を一身に受けていた。
それでも仁虎くんに近づきたくて、今日も私は、話す機会を窺っています。
＊ ＊ ＊
10月の上旬。
席替えが行われ、仁虎くんと隣になった。
私は、嬉しさのあまり、思わず口を開く。
「仁虎くん、よろしくね」
「うん、よろしく……！」
仁虎くんは、あたたかな微笑みを浮かべた。
たった一言。
だけど、仁虎くんの優しい雰囲気が伝わってくる。
やっぱり、人気だからこそ、魅力があるんだ······。
キュン、と、心臓が甘い音を立てる。
ときめいちゃったなんて、仁虎くんには内緒です。
＊ ＊ ＊
今月開催される文化祭の準備をしていたある日。
放課後、私は仁虎くんと百円ショップへ買い出しに来ていた。
本当は一人で向かうつもりだったけど、仁虎くんが「俺も付き添うよ」と言ってくれたの。
ちなみに、私のクラスはカフェをやることになった。
写真スポットを設けたり、スイーツを提供するつもり。
あの日を境に、少し距離が縮まった私たち。
このまま、もっと仲良くなれたらいいなぁ。
「あと必要なのは……」
リストをもとに、購入するものを探していく。
「えぇとね、ストロー」
「えっ、さっきあったよ！ も～」
「はは、ごめんごめん」
私たちの間には、穏やかな空気が流れていた。
今なら、いけるかもしれない。
「―――仁虎くん、文化祭一緒に回りたいです。私……仁虎くんのことが好きなの」
刹那、沈黙が訪れた。
全ての音が切り離されて、世界に私たちだけのような錯覚に陥る。
喧騒が、遠い。
そして、私の心臓の音だけが、耳元で鳴り響いていた。
「……えっと。俺も、兎羽ちゃんのこと知りたいって思ってて。だから、お願いします」
私は、幸せで胸がいっぱいになった。
どちらともなく、お互いに笑みが溢れる。
「はぁ～、よかった」
「ありがとうな」
「え、緊張した！」
「俺もした」
「ふふ、ほんとに～？」
文化祭の日が、今から楽しみです。
＊ ＊ ＊
今日は、待ちに待った文化祭。
私と仁虎くんは午前の部の担当で、カフェは大盛況だった。
SNS映えというのが、若い人に刺さったみたい。
迎えた午後、チアリーディング部の私は、ステージ裏に立っていた。
傍には、仲間たちもいる。
今から、ダンスを披露するのだ。
仁虎くんには、見に来てほしいと頼んでいる。
「みんな、頑張ろうね」
部長の声とともに、私たちはスポットライトで照らされた世界へと踏み出した。
「仁虎くん、どうだった？」
パフォーマンスが終わり、私は仁虎くんのもとへ駆け寄る。
「すごかったね！ 可愛かったし、元気もらった」
「やった〜」
すると、仁虎くんは辺りをきょろきょろと見渡した。
「兎羽ちゃん、着替えてきていいよ」
「もう？」
疑問に感じて尋ねると、仁虎くんは逡巡し、こう告げた。
「他の人に、あんま見られたくない。俺だけでいい」
その笑顔を、私だけに向けてくれたらいいな、って思ってたのに。
仁虎くんも、同じことを考えてくれてたんだね。
期待、してしまいそうな自分がいました。
その後、私たちは約束通り、文化祭を回った。
お化け屋敷に入ったときには、怖がっていた私を、仁虎くんはさりげなく守ってくれたりして。
仁虎くんの頼もしい一面を知った時間だった。
「兎羽ちゃん、ちょっと屋上行かない？」
仁虎くんがそう切り出したのは、文化祭も終盤のころ。
私は仁虎くんの提案に賛成し、階段を上った。
「くしゅっ」
風の冷たさに、くしゃみが出る。
最近はだいぶ秋になってきてるからなぁ。
「寒いでしょ。これ着てていいよ」
仁虎くんは、自分のブレザーを私の肩にかけてくれた。
「ありがと〜」
屋上からは、茜色に沈む町の景色が一望できて、とても綺麗。
ロマンチックな気分になっていると、仁虎くんが真剣な面持ちを私に向けた。
「……兎羽ちゃんの気持ちに向き合いたいって思うから、言うね」
「え？」
「実は、前から兎羽ちゃんのことが気になってて。仲良くなってから、兎羽ちゃんの周りのために行動できる優しさに、どんどん惹かれていきました。友達の恋が実るように協力してあげたりとか、文化祭の買い出しに自ら行くところとか。ああいうのって誰もやりたがらないじゃん？」
唐突に始まった告白。
私はまさかの展開に、驚きが止まらない。
だって、仁虎くんが―――。
『春桜（はるさ）、あとは頑張ってね！」
『え……っ、』
『いっちゃえ！」
クラスのみんなで来ていた夏祭り。
私は、友達の春桜が恋している早瀬（はやせ）くんと、二人きりにしてあげた。
でも、それは仁虎くんと席が隣になる前のことだ。
仁虎くんが、私のことを見ていてくれたなんて。
「兎羽ちゃんが自慢できるような彼氏になるから、俺と、付き合ってください」
びゅうっと、私たちの間を風が駆け抜けた。
背中を押された気がして、私は―――。
「お願いします」
こう、返事をした。
夕闇に染まる空の下、私たちは抱きしめ合った。
相手の名前は、柚原仁虎（ゆずはらにこ）。
明るく染められた髪に、耳元でキラリと光るのは銀色のイヤカフ。
おまけに、首を傾けないと顔が見えないくらいの高身長で、サッカー部に所属している。
名前の通り、笑顔で周りを和ます力を持っているし、誰にでも分け隔てなく接することができるのが、素敵なポイント。
―――今だって、ほら。
友達と楽しそうに言葉を交わしてる。
仁虎くんは、クラスの女の子たちからの好意を一身に受けていた。
それでも仁虎くんに近づきたくて、今日も私は、話す機会を窺っています。
＊ ＊ ＊
10月の上旬。
席替えが行われ、仁虎くんと隣になった。
私は、嬉しさのあまり、思わず口を開く。
「仁虎くん、よろしくね」
「うん、よろしく……！」
仁虎くんは、あたたかな微笑みを浮かべた。
たった一言。
だけど、仁虎くんの優しい雰囲気が伝わってくる。
やっぱり、人気だからこそ、魅力があるんだ······。
キュン、と、心臓が甘い音を立てる。
ときめいちゃったなんて、仁虎くんには内緒です。
＊ ＊ ＊
今月開催される文化祭の準備をしていたある日。
放課後、私は仁虎くんと百円ショップへ買い出しに来ていた。
本当は一人で向かうつもりだったけど、仁虎くんが「俺も付き添うよ」と言ってくれたの。
ちなみに、私のクラスはカフェをやることになった。
写真スポットを設けたり、スイーツを提供するつもり。
あの日を境に、少し距離が縮まった私たち。
このまま、もっと仲良くなれたらいいなぁ。
「あと必要なのは……」
リストをもとに、購入するものを探していく。
「えぇとね、ストロー」
「えっ、さっきあったよ！ も～」
「はは、ごめんごめん」
私たちの間には、穏やかな空気が流れていた。
今なら、いけるかもしれない。
「―――仁虎くん、文化祭一緒に回りたいです。私……仁虎くんのことが好きなの」
刹那、沈黙が訪れた。
全ての音が切り離されて、世界に私たちだけのような錯覚に陥る。
喧騒が、遠い。
そして、私の心臓の音だけが、耳元で鳴り響いていた。
「……えっと。俺も、兎羽ちゃんのこと知りたいって思ってて。だから、お願いします」
私は、幸せで胸がいっぱいになった。
どちらともなく、お互いに笑みが溢れる。
「はぁ～、よかった」
「ありがとうな」
「え、緊張した！」
「俺もした」
「ふふ、ほんとに～？」
文化祭の日が、今から楽しみです。
＊ ＊ ＊
今日は、待ちに待った文化祭。
私と仁虎くんは午前の部の担当で、カフェは大盛況だった。
SNS映えというのが、若い人に刺さったみたい。
迎えた午後、チアリーディング部の私は、ステージ裏に立っていた。
傍には、仲間たちもいる。
今から、ダンスを披露するのだ。
仁虎くんには、見に来てほしいと頼んでいる。
「みんな、頑張ろうね」
部長の声とともに、私たちはスポットライトで照らされた世界へと踏み出した。
「仁虎くん、どうだった？」
パフォーマンスが終わり、私は仁虎くんのもとへ駆け寄る。
「すごかったね！ 可愛かったし、元気もらった」
「やった〜」
すると、仁虎くんは辺りをきょろきょろと見渡した。
「兎羽ちゃん、着替えてきていいよ」
「もう？」
疑問に感じて尋ねると、仁虎くんは逡巡し、こう告げた。
「他の人に、あんま見られたくない。俺だけでいい」
その笑顔を、私だけに向けてくれたらいいな、って思ってたのに。
仁虎くんも、同じことを考えてくれてたんだね。
期待、してしまいそうな自分がいました。
その後、私たちは約束通り、文化祭を回った。
お化け屋敷に入ったときには、怖がっていた私を、仁虎くんはさりげなく守ってくれたりして。
仁虎くんの頼もしい一面を知った時間だった。
「兎羽ちゃん、ちょっと屋上行かない？」
仁虎くんがそう切り出したのは、文化祭も終盤のころ。
私は仁虎くんの提案に賛成し、階段を上った。
「くしゅっ」
風の冷たさに、くしゃみが出る。
最近はだいぶ秋になってきてるからなぁ。
「寒いでしょ。これ着てていいよ」
仁虎くんは、自分のブレザーを私の肩にかけてくれた。
「ありがと〜」
屋上からは、茜色に沈む町の景色が一望できて、とても綺麗。
ロマンチックな気分になっていると、仁虎くんが真剣な面持ちを私に向けた。
「……兎羽ちゃんの気持ちに向き合いたいって思うから、言うね」
「え？」
「実は、前から兎羽ちゃんのことが気になってて。仲良くなってから、兎羽ちゃんの周りのために行動できる優しさに、どんどん惹かれていきました。友達の恋が実るように協力してあげたりとか、文化祭の買い出しに自ら行くところとか。ああいうのって誰もやりたがらないじゃん？」
唐突に始まった告白。
私はまさかの展開に、驚きが止まらない。
だって、仁虎くんが―――。
『春桜（はるさ）、あとは頑張ってね！」
『え……っ、』
『いっちゃえ！」
クラスのみんなで来ていた夏祭り。
私は、友達の春桜が恋している早瀬（はやせ）くんと、二人きりにしてあげた。
でも、それは仁虎くんと席が隣になる前のことだ。
仁虎くんが、私のことを見ていてくれたなんて。
「兎羽ちゃんが自慢できるような彼氏になるから、俺と、付き合ってください」
びゅうっと、私たちの間を風が駆け抜けた。
背中を押された気がして、私は―――。
「お願いします」
こう、返事をした。
夕闇に染まる空の下、私たちは抱きしめ合った。
