下に降りると、カツさんが缶コーヒー片手に、車の前にいた。
「起きたか。準備はできてるぞ」
カツさんが車のキーらしきものをヤヨイに向けて投げた。ヤヨイはそれを両手で受け取り、運転席に座った。
「んだよ、オートマかよ」
「これでも車両代はおまけしてやってるんだ。ナンバー偽装込みで300万だぞ。文句があるなら他を当たれ」
「チッ、わーったよ！」
とヤヨイは車のエンジンをかけた。どこにでもありそうな、軽自動車。しかも色は青色。ダサイ。
「あの、昨日の軽トラ、なんで潰しちゃったんです？」
「え？ ああ。あれは、足がつかないようにだよ。俺の仕事は車屋でね。裏稼業で使う車全般を扱う仕事を請け負ってる。まあ、ヤヨイのような運び屋が主な顧客だね」
「本当にカツさんのところの車は、足がつなかないんですか？」
「ナンバーの偽装もしているし、この車だって見て」といわれ、ナンバープレートを見ると、
「ね？ 『わ』ナンバーだ。運輸支局にコネがあってね。もちろん、俺も全くリスクがないわけではない。まあ、裏稼業で食っていく部類の中では、リスクは少ないし、割はいい方かな」
「バレませんか？」
「大丈夫大丈夫。仮にマークされてても、最終的には今朝みたいに、鉄球落として、ズドン！ スクラップにしちゃうからね。ちなみに昨日の軽トラも『わ』ナンバーだよ」
「その、よくわからないんですけど、『わ』ナンバーってバレにくいんですか？」
「取得するにはいろいろと手続きが面倒だからね。警察は『わ』ナンバーを見ると、レンタカー会社を片っ端から漁るんだけど、出てこない。範囲を広げたってもちろん出てこない。もちろん、それなりの報酬はもらうよ。その車だって、車両代なんかより、ナンバー偽装の方が高くついてる」
そういうもんなんだろうか。と思うしかなかった。
