（まさか、こんな形でこの町に帰って来る日が来るなんて思わなかったな）


　馬車に揺られながら、リゼットは窓の外を見る。
　王都とは違い、まばらに点在する家屋。緑豊かでのどかな町並みを見ながら「帰ってきた」と実感する。なにもかもが変わってしまったような、むしろなにも変わっていないような、奇妙な感覚を覚えた。


（けれど、これからどうしよう）


　町を出たときリゼットはまだ子供で、孤児院が彼女の家だった。
　しかし、彼女はもう大人で、孤児院に帰るわけにはいかない。他に行く宛だってない。これからどこに行けばいいのか、どうやって生活すればいいのか、ちっともわからないのだ。


「聖女様、到着しましたよ」


　馬車が止まり、外から声がかけられる。リゼットが降りると、そこには見覚えのない立派な建物が立っていた。八年も経てば町並みは変わる。当然、リゼットが知らない建物だってたくさんできているだろう。


「ここは……？」

「あなたの新しい家です」


　背後から声をかけられリゼットが振り向くと、そこにはテオがいた。あとから追いかけてきたのだろうか？　彼は汗だくになって息を切らしている。