（いいなぁ……）


　と、ついつい漏れ出た己の本音を振り払いつつ、私は二人から視線をそらす。


　私はずっと、密かにアンベール様に恋をしていた。
　彼が成績をキープするために裏でものすごい努力をしていると知っているし、とても優しくて穏やかな人だもの。惹かれずにはいられなかった。


（もしも成績争いなんてしてなかったら）


　アンベール様はもっと私に優しくしてくれたのかな？　ロミー様みたいな可愛気があったら……素直で女性らしかったら、頭を撫でてもらえたのかな？　――私を好きになってくれたのかな？


（無理だろうな）


　だって私はあんなふうにはなれない。自分でも馬鹿だなぁって思うけど、できる気がしないんだもん。
　それに、私たちはライバルだし。……いや、そう思っているのだって私だけかもしれないけど！　彼から女性として見てもらえたことなんてないと思う。私の気持ちだって当然知らないだろうしね。


「よかったらお祝いをさせてください！　お父様からいい店を教えてもらったんです」

「そんなことしなくていいよ」

「わたくしがそうしたいんです！」


　アンベール様はきっと、ロミー様と結婚するのだと思う。
　二人が婚約しているという話は聞いたことがないけど、親同士の仲もいいらしいし家格的にも申し分ない。今は発表のタイミングを見計らっている……といったところだろうか？


「あっ、ラナ嬢！」


　アンベール様が私の名前を呼ぶ。彼の声が聞こえないふりをして、私はその場をあとにした。