「どうして？　わたくし、なにも悪いことはしていないのに！」

「エズメ？　落ち着いて」

「落ち着いてなんていられないわ！　お兄様はこの女に騙されているのよ！　ねえ知ってる？　アメリー様はお兄様のことが好きなの！　だからこの屋敷に通っていたのよ！　それに、聖女気取りで慈善活動までしているし、とんでもない偽善者で……！」


　パン！　と乾いた音が響く。突然のことに理解が追いつかず、アメリーはエズメとセヴランを交互に見た。


「お兄様……？」


　エズメが左頬を押さえている。状況から判断するに、セヴランがエズメをぶったのだ。
　ショックのあまり、エズメは涙も引っ込んでしまったらしい。ワナワナと震えながらセヴランのことを見上げていた。


「おまえはそんなひどいことをアメリーに言ったのか？」


　普段温厚なセヴランから発せられる冷ややかな空気。エズメがヒッと息をのむ。


「え？　そんな、いっ……いいじゃない。だって、あくまでわたくしの考えだもの。それに、そのときはアメリー様を名指ししたわけではなかったし。思ったことを口にすることのなにが悪いの？」

「……自分が思ったことならば、なにを口にしてもいいというわけではない」


　セヴランはそう言って小さくため息をつく。