「アメリーは最近、家に来ないんだね？」


　セヴランからそう問いかけられたのは、エズメと決別した数日後のことだ。


「……そうですね」

「エズメは最近、以前のようにはお茶会を開いていないみたいだし、少し気が塞いでいるみたいなんだ。アメリーが来てくれると嬉しいんだけど……」


　彼は事情をなにも知らないのだろう。困ったような、心配そうな表情を浮かべている。


（私もエズメ様のことは心配だけど）


　他でもないエズメがアメリーを嫌っているのだ。屋敷に行ってもまた怒らせてしまうだけだろう。


「――実はね、今度我が家でパーティーを開くんだ」


　と、セヴランがおもむろに話を切り出す。「そうなんですね」と相槌を打ちつつ、アメリーはそっと目を細めた。


「それで……アメリーにもぜひ出席してほしいなぁと思っていて」


　隣から、ちらりとセヴランの視線を感じる。アメリーは少し考えたのち、首を小さく横に振った。