「セヴラン様？」


　どうして彼がここにいるのだろう？　真っ赤になって戸惑うアメリーに、セヴランは優しく微笑みかけた。


「神殿で小さな子どもたちに勉強を教えているって聞いて、興味があったから覗いてみたんだ。そしたら、アメリー嬢を見つけて、つい声をかけてしまったんだけど……迷惑だったかな？」

「そんな！　迷惑だなんて、とんでもないです」


　むしろ、嬉しい――とは口が裂けても言えなかったが、アメリーは必死に笑顔を作る。


「誰？　アメリー様の知り合い？」


　と、子どもたちがアメリーに問いかける。しかし「そうだよ」と自分から言うのは気が引けるし、「違うよ」とこたえるわけにもいかない。


「えっと……」

「そうだよ。俺たちすごく仲良しなんだ」


　アメリーがこたえるより先にセヴランがニコリと微笑む。


「そうなんだ！」


　と、喜ぶ子どもたちをよそに、アメリーはドキドキと胸を高鳴らせた。


（仲良しって、仲良しって……！）


　もちろん、子どもたちのためについた嘘だとわかっているが、好きな人からそんなふうに言われて嬉しくないはずがない。ちらりとセヴランを見上げたら、彼は少し照れくさそうな表情で笑った。