「だけど、その……一緒にダンスを踊りたい男とか、いたんじゃないのか？」


　ゲイル様が質問を重ねる。
　ふと見れば、彼の顔は真っ赤だった。繋いだ手に力を込められ、わたしの胸がキュッと疼く。


「いましたよ」

「……！」

「わたしは今夜、ゲイル様にダンスを申し込もうと思っていたんです」


　緊張と恥ずかしさのあまり、涙がこぼれ落ちそうだった。だけど、なんとかわたしの想いが伝わってほしくて――必死にゲイル様のことを見つめる。
　彼は少しだけ目を見開いたあと、わたしの頬をそっと撫でた。その表情が、手付きが、あまりにも優しくて、ポロリと涙がこぼれ落ちる。


「俺はウィロウ嬢が好きだ」


　ゲイル様がわたしのことを抱きしめる。わたしとゲイル様の二人分の鼓動の音が聞こえてくる。わたしは「はい」と小さく呟いた。