夏休みも終盤の今日。
夕暮れ時、私はお母さんに浴衣を着せられていた。
淡いピンク色で睡蓮が描かれており、紺色を基調としている。
実は、翠くんと花火大会に行く約束をしたのだ。
この短期間で一緒にどこかへ出かける仲に発展したことに、自分でもびっくりしている。
あの日を境に毎朝公園へ足を運び、翠くんとたくさん言葉を交わしたことが、距離が縮まったきっかけだ。
髪を結んでもらっていると、お母さんがしゃべり始めた。
「ねぇ、花火大会は誰と行くのかしら？」
「……友達、と」
疑問をぶつけてきたお母さんに、呟きを返す。
確かに、この行事は毎年家族と観に行っていたので、不思議に思われても仕方ない。
すると、お母さんは微笑みながら声をあげた。
「あぁ、よかった！ 紡美にも友達ができたのね」
「……え？」
全部見透かされているような発言に、驚愕する。
「紡美ってば、最近ちょっと様子が違ったからね。友達の話をあまりしなくなったし、中学の時は放課後遊んでたのに、真っ直ぐ帰ってくるようになったし。お母さん、少し心配してたのよ」
お母さんの優しい声が、鼓膜を震わせる。
テレビを観ていたお父さんは、あたたかい目で私を眺めていた。
そうだったんだ……うまく隠しているつもりだったけど、女の人の勘は鋭いなぁ……。
「紡美……いつも早朝に外出しているのは何だ？」
嘘……そのことまで……。
さっきから驚きが絶えない。
「何か、事情があるんでしょ？ 今、無理に言う必要はないからね。―――はい、髪できた」
どうやら、もう髪のセットが終わったようだ。
「いってらっしゃい。楽しんでね」
「あ、うん」
慣れない下駄をカランコロンと鳴らしながら、待ち合わせ場所へ向かう。
公園に着くと、翠くんは柵にもたれかかってスマホを操作していた。
「翠くんっ」
「あ、紡美！」
私に気づいた翠くんは、小さく手を振ってくれる。
私は小走りで駆け寄った。
「浴衣着てるの？ 似合ってるじゃん」
「ふふ、ありがとう」
ストレートに褒められて、照れ臭い気持ちになる。
「行こっか」
さりげなく手を握られて、ドキッと心臓が跳ねた。
翠くんといると、たまに胸が高鳴る。
この感情も、友達に対するものだったっけ……？
＊ ＊ ＊
花火大会の会場は、地元の川だ。
土手にレジャーシートを敷き、二人で腰を下ろす。
規模は小さいけれど、ここはたくさんの人で賑わっていた。
しばらくすると、爆音があたりに轟いた。
「きた……！」
キラキラと輝く花火が、夜天を彩る。
シャワーのように降り注ぎ、煙を残して闇夜に溶けていった。
「わぁっ……！」
思わず、感嘆の声が飛び出る。
そして、次々と花火が打ち上げられた。
弾けては散っていき、夜空というキャンパスが何通りもの色で染まっていく。
―――なんか、私たちみたいだな。
どん底にいた私に、光をくれた翠くん。
儚く、華麗な花火を傍観しながらそんなことを考えていると、ロケットのように天高く昇っていく光芒が視界に入った。
―――ドンッッ‼
大輪の花が咲いた、という表現がふさわしいだろう。
周りからは、一際大きな歓声が湧き起こる。
「すごいねっ、翠くん！」
子供のようにはしゃぐ私を見て、翠くんは笑みを浮かべた。
花火大会が終わり、私たちは家路についた。
夜風に吹かれて、浴衣の裾が軽やかに舞い踊る。
私は心の中で、花火の美しさを反芻していた。
夢みたいだったなぁ……。
「花火、綺麗だったな」
どうやら翠くんも似たようなことを考えていたようで、なんだかこそばゆい。
「ねー！ 最後の花火はすごい迫力があった」
暫時、静かな時間が流れた。
「―――私、翠くんともう少し一緒にいたい」
沈黙を破ったのは私のほう。
ためらいつつも、素直な思いを伝える。
翠くんは目を丸くしていたが、ゆっくりと首を縦に振った。とても穏やかな表情だ。
「……じゃあ、遠回りして帰るか」
「うんっ」
再び歩き出すと、翠くんが急に立ち止まった。
「どうしたの？」
心配になって、顔を覗き込む。
すると、翠くんの真剣な瞳と私の視線が絡んだ。
「紡美、来年も来ような」
翠くんの未来に当たり前に私がいることが嬉しくて、笑顔が溢れる。
「……絶対だよ？」
花火大会の余韻が、私たちの心を優しく包み込んでいた。
夕暮れ時、私はお母さんに浴衣を着せられていた。
淡いピンク色で睡蓮が描かれており、紺色を基調としている。
実は、翠くんと花火大会に行く約束をしたのだ。
この短期間で一緒にどこかへ出かける仲に発展したことに、自分でもびっくりしている。
あの日を境に毎朝公園へ足を運び、翠くんとたくさん言葉を交わしたことが、距離が縮まったきっかけだ。
髪を結んでもらっていると、お母さんがしゃべり始めた。
「ねぇ、花火大会は誰と行くのかしら？」
「……友達、と」
疑問をぶつけてきたお母さんに、呟きを返す。
確かに、この行事は毎年家族と観に行っていたので、不思議に思われても仕方ない。
すると、お母さんは微笑みながら声をあげた。
「あぁ、よかった！ 紡美にも友達ができたのね」
「……え？」
全部見透かされているような発言に、驚愕する。
「紡美ってば、最近ちょっと様子が違ったからね。友達の話をあまりしなくなったし、中学の時は放課後遊んでたのに、真っ直ぐ帰ってくるようになったし。お母さん、少し心配してたのよ」
お母さんの優しい声が、鼓膜を震わせる。
テレビを観ていたお父さんは、あたたかい目で私を眺めていた。
そうだったんだ……うまく隠しているつもりだったけど、女の人の勘は鋭いなぁ……。
「紡美……いつも早朝に外出しているのは何だ？」
嘘……そのことまで……。
さっきから驚きが絶えない。
「何か、事情があるんでしょ？ 今、無理に言う必要はないからね。―――はい、髪できた」
どうやら、もう髪のセットが終わったようだ。
「いってらっしゃい。楽しんでね」
「あ、うん」
慣れない下駄をカランコロンと鳴らしながら、待ち合わせ場所へ向かう。
公園に着くと、翠くんは柵にもたれかかってスマホを操作していた。
「翠くんっ」
「あ、紡美！」
私に気づいた翠くんは、小さく手を振ってくれる。
私は小走りで駆け寄った。
「浴衣着てるの？ 似合ってるじゃん」
「ふふ、ありがとう」
ストレートに褒められて、照れ臭い気持ちになる。
「行こっか」
さりげなく手を握られて、ドキッと心臓が跳ねた。
翠くんといると、たまに胸が高鳴る。
この感情も、友達に対するものだったっけ……？
＊ ＊ ＊
花火大会の会場は、地元の川だ。
土手にレジャーシートを敷き、二人で腰を下ろす。
規模は小さいけれど、ここはたくさんの人で賑わっていた。
しばらくすると、爆音があたりに轟いた。
「きた……！」
キラキラと輝く花火が、夜天を彩る。
シャワーのように降り注ぎ、煙を残して闇夜に溶けていった。
「わぁっ……！」
思わず、感嘆の声が飛び出る。
そして、次々と花火が打ち上げられた。
弾けては散っていき、夜空というキャンパスが何通りもの色で染まっていく。
―――なんか、私たちみたいだな。
どん底にいた私に、光をくれた翠くん。
儚く、華麗な花火を傍観しながらそんなことを考えていると、ロケットのように天高く昇っていく光芒が視界に入った。
―――ドンッッ‼
大輪の花が咲いた、という表現がふさわしいだろう。
周りからは、一際大きな歓声が湧き起こる。
「すごいねっ、翠くん！」
子供のようにはしゃぐ私を見て、翠くんは笑みを浮かべた。
花火大会が終わり、私たちは家路についた。
夜風に吹かれて、浴衣の裾が軽やかに舞い踊る。
私は心の中で、花火の美しさを反芻していた。
夢みたいだったなぁ……。
「花火、綺麗だったな」
どうやら翠くんも似たようなことを考えていたようで、なんだかこそばゆい。
「ねー！ 最後の花火はすごい迫力があった」
暫時、静かな時間が流れた。
「―――私、翠くんともう少し一緒にいたい」
沈黙を破ったのは私のほう。
ためらいつつも、素直な思いを伝える。
翠くんは目を丸くしていたが、ゆっくりと首を縦に振った。とても穏やかな表情だ。
「……じゃあ、遠回りして帰るか」
「うんっ」
再び歩き出すと、翠くんが急に立ち止まった。
「どうしたの？」
心配になって、顔を覗き込む。
すると、翠くんの真剣な瞳と私の視線が絡んだ。
「紡美、来年も来ような」
翠くんの未来に当たり前に私がいることが嬉しくて、笑顔が溢れる。
「……絶対だよ？」
花火大会の余韻が、私たちの心を優しく包み込んでいた。
