初めての恋のお相手は

「後…言ったでしょう?」



そんな私の前に立つと
ため息混じりに言いながら

祠堂さんは
両手で私の頬を包み込むようにして

そのまま私の顔を上向かせる。



「貰うなら、『ありがとう』が良いって」

「…」



口許を緩ませ、優しい目で私を見る。


祠堂さんの、そのあたたかい優しさが
傷だらけの心には、効きすぎた。


立て続けに、衝撃的な事が起きて
いっぱいいっぱいだった。


ずっと、ひとりで耐えてきたけど

今まで、なんとか頑張ってきたけど


もう、心は限界だった。



目頭が熱くなって、じわじわと瞳に涙がにじむ。



「……ありがとうございます」



目の縁いっぱいにたまった涙が、頬を伝う。

それでも
ちゃんと祠堂さんを見返して、言葉を返せば


祠堂さんは満足そうに、目を細めた。