それは屋敷の居間で、ヴィンセント様とのんびりくつろいでいた時のこと。部屋の中には、ヴィンセント様お手製のクッキーのいい香りがただよっていた。
『ここにいると思ったぞ。遊びにきてやったのだから、感謝のあかしにそこのクッキーをよこせ』
入り口の扉がいきなり開き、ネージュさんが姿を現した。大きな犬くらいに体を縮めた彼は、後ろ足で立って前足でドアノブを開けたのだ。
さらにその後ろから、トレがのそのそと歩いてきた。
トレは草の生えている地面なら、好きに移動できる。屋敷の中庭が気に入ったトレは、ちょくちょく遊びにくるようになってしまったのだ。
それにつられるようにして、ネージュさんまでもが小さい姿で屋敷に出入りするようになった。
『トレも来た。木の床、ちょっと足がむずむずする。外で遊ぼうよ』
そう言って、二人はクッキーを食べている。しかもお行儀よく、手を使って。
「お前たち、クッキーが気にいったのか。しかし、器用だな」
『幻獣をそこらの獣と一緒にするなよ。その気になれば、扉を開けるのもクッキーを食べるのもお手の物だ』
『トレ、知ってる。ヒトの食べ物は手を使って食べるきまり』
それをそのままヴィンセント様に話してあげたら、ヴィンセント様は愉快そうに笑っていた。なんというか、父親のような目でネージュさんとトレを見ている気がする。
そんなヴィンセント様を見て微笑んでいたら、窓の外から声がした。
『ちいとここを開けてたもれ。わらわだけ仲間外れは嫌じゃ』
窓の向こう、中庭にはスリジエさんがいた。彼女もまた、こうやって屋敷まで顔を出すようになったのだ。
目立つ大きな翼はどこかに隠しているのか、影も形もない。だから体つきだけなら、普通の馬と同じになっていた。けれど桜色の毛並みはそのままなので、やっぱり目立つ。
見えずの霧をまとっていると分かっていても、ちょっと心臓に悪い。戸惑いながら窓を開けると、スリジエさんは首をにゅっと室内に突き出してきた。
『なんじゃ、エリカ、その顔は。心配せずとも見えずの霧は使うておるぞ。まあ時々、うっかり使い忘れたりもするがの。それより、わらわにもクッキーをくれぬかのう』
差し出したクッキーを、スリジエさんは優雅に食べる。三枚ほど食べたところで、ほんの少し不満げにつぶやいた。
『のう、お主ら。今日は雲一つない晴天ぞ。ひなたぼっこもいいものじゃぞ。……別に、わらわだけ屋敷の中に入れなくてすねておる訳ではないからの』
どうやらスリジエさんは、みんな外に出てこいと言いたいらしい。笑わないように気をつけながら、その言葉をヴィンセント様に伝える。
「そうか。確かに翼馬の言う通り、外でくつろぐのも良さそうだな。それではみんなで森に行こうか。……厨房にある残りのクッキーを持っていこう」
その声に、三人は一斉に喜びの声を上げていた。どうやら三人とも、このクッキーがたいそう気に入ったようだった。
『ここにいると思ったぞ。遊びにきてやったのだから、感謝のあかしにそこのクッキーをよこせ』
入り口の扉がいきなり開き、ネージュさんが姿を現した。大きな犬くらいに体を縮めた彼は、後ろ足で立って前足でドアノブを開けたのだ。
さらにその後ろから、トレがのそのそと歩いてきた。
トレは草の生えている地面なら、好きに移動できる。屋敷の中庭が気に入ったトレは、ちょくちょく遊びにくるようになってしまったのだ。
それにつられるようにして、ネージュさんまでもが小さい姿で屋敷に出入りするようになった。
『トレも来た。木の床、ちょっと足がむずむずする。外で遊ぼうよ』
そう言って、二人はクッキーを食べている。しかもお行儀よく、手を使って。
「お前たち、クッキーが気にいったのか。しかし、器用だな」
『幻獣をそこらの獣と一緒にするなよ。その気になれば、扉を開けるのもクッキーを食べるのもお手の物だ』
『トレ、知ってる。ヒトの食べ物は手を使って食べるきまり』
それをそのままヴィンセント様に話してあげたら、ヴィンセント様は愉快そうに笑っていた。なんというか、父親のような目でネージュさんとトレを見ている気がする。
そんなヴィンセント様を見て微笑んでいたら、窓の外から声がした。
『ちいとここを開けてたもれ。わらわだけ仲間外れは嫌じゃ』
窓の向こう、中庭にはスリジエさんがいた。彼女もまた、こうやって屋敷まで顔を出すようになったのだ。
目立つ大きな翼はどこかに隠しているのか、影も形もない。だから体つきだけなら、普通の馬と同じになっていた。けれど桜色の毛並みはそのままなので、やっぱり目立つ。
見えずの霧をまとっていると分かっていても、ちょっと心臓に悪い。戸惑いながら窓を開けると、スリジエさんは首をにゅっと室内に突き出してきた。
『なんじゃ、エリカ、その顔は。心配せずとも見えずの霧は使うておるぞ。まあ時々、うっかり使い忘れたりもするがの。それより、わらわにもクッキーをくれぬかのう』
差し出したクッキーを、スリジエさんは優雅に食べる。三枚ほど食べたところで、ほんの少し不満げにつぶやいた。
『のう、お主ら。今日は雲一つない晴天ぞ。ひなたぼっこもいいものじゃぞ。……別に、わらわだけ屋敷の中に入れなくてすねておる訳ではないからの』
どうやらスリジエさんは、みんな外に出てこいと言いたいらしい。笑わないように気をつけながら、その言葉をヴィンセント様に伝える。
「そうか。確かに翼馬の言う通り、外でくつろぐのも良さそうだな。それではみんなで森に行こうか。……厨房にある残りのクッキーを持っていこう」
その声に、三人は一斉に喜びの声を上げていた。どうやら三人とも、このクッキーがたいそう気に入ったようだった。
