その数日後、お昼前。わたしたちは二人一緒に厨房にいた。ヴィンセント様はいつものエプロンを、わたしは真新しいエプロンを身に着けて。
このエプロンは、なんとヴィンセント様のお手製だ。厨房に入るなら必要だろうと、彼があっという間に縫い上げてくれたのだ。
メイドのエプロンみたいなフリルはついていない、とても質素なものだ。でも胸元に、小さな花の刺繍がされている。桃色の小花が房のようになった、愛らしい花だ。すっごく可愛い。
わたしも裁縫はできる。でも、間違いなくヴィンセント様のほうが腕前は上だ。今度、お裁縫も習ってみたいな。
この間編み物は教えてもらえたけれど、難しくてまだちゃんと覚えられていない。そっちをもう一度教えてもらうのが先かも。
真新しいエプロンをまとって浮かれているわたしに、ヴィンセント様はびしりと言い渡した。
「料理では刃物や火を使う。不慣れなうちは、必ず俺の指示に従ってくれ」
「は、はい！」
「危ないと思ったら、自分の身を守ることを優先してくれ」
「はい……？」
「いざとなったら、俺を盾にするといい。俺のほうが頑丈だからな」
「……あのう、料理って、そんなに危ないんですか？ なんだか、戦場に出るような気分です……」
「確かに、戦場かもしれないな。だが誰も死ぬことのない、そしてうまいものまで手に入る、素敵な戦場だ」
その言い回しが面白くて、ついくすりと笑ってしまう。それにつられるようにして、ヴィンセント様も微笑んだ。
「それでは、料理を始める」
おごそかな低い声で、ヴィンセント様がそう宣言した。
神経を集中して、息を止めて。卵を作業台にこんこんと打ち付けて、そっと開く。ボウルの中に、まあるい黄色がつるりと転げ出た。
「はあ……ようやくちゃんと割れました。でも失敗してしまったのはどうしましょう……」
隣のボウルには、割るのに失敗してつぶれてしまった卵が三つ。申し訳なさにしゅんとしていると、ヴィンセント様が小さく笑った。
「気にするな。割り損ねたものにも、使い道はある」
そう言いながら、ヴィンセント様は慣れた手つきで野菜を薄切りにしている。ニンジンが紙のようだ。
「すごい……ヴィンセント様、どうやってそこまでうまくなったんですか？ わたしも、そんな風に包丁を扱えるようになりたいです」
思ったままそう答えると、ヴィンセント様は苦笑しながら答えた。その間も、彼の手は野菜を美しく切り続けている。
「単に俺は、必要に迫られて上達しただけだが……練習を続けていれば、君にもできるかもしれないな。さあ、まずはもう一つ卵を割ってみろ」
「はい！」
意気込んで卵を手に取り、さらに別のボウルに割り入れる。
「やりました！ 二つ続けてちゃんと割れました！」
思わず飛び跳ねてしまって、子供っぽかったかなとあわてて動きを止める。おそるおそる、ヴィンセント様のほうを見た。
彼は笑っていた。とても楽しげに、声を上げて。こんな無邪気な顔、できたんだ。
ちょっとだけぽかんとして、それからつられるようにして笑う。そうやって笑っていられるのが、とても嬉しかった。
このエプロンは、なんとヴィンセント様のお手製だ。厨房に入るなら必要だろうと、彼があっという間に縫い上げてくれたのだ。
メイドのエプロンみたいなフリルはついていない、とても質素なものだ。でも胸元に、小さな花の刺繍がされている。桃色の小花が房のようになった、愛らしい花だ。すっごく可愛い。
わたしも裁縫はできる。でも、間違いなくヴィンセント様のほうが腕前は上だ。今度、お裁縫も習ってみたいな。
この間編み物は教えてもらえたけれど、難しくてまだちゃんと覚えられていない。そっちをもう一度教えてもらうのが先かも。
真新しいエプロンをまとって浮かれているわたしに、ヴィンセント様はびしりと言い渡した。
「料理では刃物や火を使う。不慣れなうちは、必ず俺の指示に従ってくれ」
「は、はい！」
「危ないと思ったら、自分の身を守ることを優先してくれ」
「はい……？」
「いざとなったら、俺を盾にするといい。俺のほうが頑丈だからな」
「……あのう、料理って、そんなに危ないんですか？ なんだか、戦場に出るような気分です……」
「確かに、戦場かもしれないな。だが誰も死ぬことのない、そしてうまいものまで手に入る、素敵な戦場だ」
その言い回しが面白くて、ついくすりと笑ってしまう。それにつられるようにして、ヴィンセント様も微笑んだ。
「それでは、料理を始める」
おごそかな低い声で、ヴィンセント様がそう宣言した。
神経を集中して、息を止めて。卵を作業台にこんこんと打ち付けて、そっと開く。ボウルの中に、まあるい黄色がつるりと転げ出た。
「はあ……ようやくちゃんと割れました。でも失敗してしまったのはどうしましょう……」
隣のボウルには、割るのに失敗してつぶれてしまった卵が三つ。申し訳なさにしゅんとしていると、ヴィンセント様が小さく笑った。
「気にするな。割り損ねたものにも、使い道はある」
そう言いながら、ヴィンセント様は慣れた手つきで野菜を薄切りにしている。ニンジンが紙のようだ。
「すごい……ヴィンセント様、どうやってそこまでうまくなったんですか？ わたしも、そんな風に包丁を扱えるようになりたいです」
思ったままそう答えると、ヴィンセント様は苦笑しながら答えた。その間も、彼の手は野菜を美しく切り続けている。
「単に俺は、必要に迫られて上達しただけだが……練習を続けていれば、君にもできるかもしれないな。さあ、まずはもう一つ卵を割ってみろ」
「はい！」
意気込んで卵を手に取り、さらに別のボウルに割り入れる。
「やりました！ 二つ続けてちゃんと割れました！」
思わず飛び跳ねてしまって、子供っぽかったかなとあわてて動きを止める。おそるおそる、ヴィンセント様のほうを見た。
彼は笑っていた。とても楽しげに、声を上げて。こんな無邪気な顔、できたんだ。
ちょっとだけぽかんとして、それからつられるようにして笑う。そうやって笑っていられるのが、とても嬉しかった。
