そこからはとても早かった。

現実を受け入れられない私を置いて、時間は何も変わらず進んでいく。

大型トラクターの転倒。

歩道を歩いていた私の母は、為す術なく潰された。

即死だったらしい。

警察や、救急の方、搬送先の病院の方々との会話は覚えていないが、誰もが苦しそうな顔をしていた。

誰もが唯一の家族だった母親を亡くした、高校生の女の子を可哀想に感じていたというのは、言われずとも伝わってくる。

葬儀はひっそりと行われ、数える程もいない親戚のよく分からない話し合いの末、私は幼少期に離婚した父親に引き取られることになった。

父の家に引っ越すにあたり、今通っている高校から、父の地元の高校へと転校することになり、抜け殻のようなまま、私は家の荷物を片付けた。

そのまま夏休みは終わりに近づき、｢切り替えろ｣という父の冷たい一言で、私は無理やりに自我を取り戻した。

新しい家は立派なマンションの一室で、正直に言うと、母と2人の時よりも贅沢な暮らしが望めた。

自分のことは自分でするという条件の元、月10万のお小遣いを渡して父は毎晩どこかへ消えていく。

自分の父親ながら、職業は不明。

それでも、血の繋がりはあれど、これまで関わってこなかった父親と顔を合わせるよりは、ほって置かれる方が心境的にも楽だった。

夏休みが終わり、始業式の日。

父は既に話を通してあるからと、学校の制服と必要書類を置いて、早くから家を出て行った。

私立西虎(せいこ)高校。

今日から通う学校の制服は、前に通っていた高校よりも可愛かった。

黒いワンピーススタイルに赤いリボンが栄える。

用意が終わると、私は地図アプリに高校の名前を入力する。

電車で4駅先のその高校は、大して遠くは無かった。

アプリに従い家を出て、電車に乗ると、やけに視線が多いことに気がつく。

顔を上げると、向かいにいた別の高校の制服を着た生徒が、びくりと肩を震わせて視線を逸らした。

少し不愉快だと感じたが、よく周りを見ると、皆が私を少し避けているように感じる。

普段見ない生徒が急に現れたからだろうか？

不思議に思いながらも、指定の駅で降りて高校に向かう。

高校に近づくにつれ、違和感の招待を理解した。

同じ校章のついた制服を纏う男子生徒は、髪が明るく、制服を着崩した人達が多い。

柄も悪そうで、先程から嫌な目で私を見てくる。

まさかと思いながら歩調を早め、高校に入るなり校長室へと突っ込む。

｢本日よりこちらの高校に通わさしていただきます。
あ……宮峰(みやみね)翼です。｣

宮峰は父の苗字。

私が挨拶をするなり、白髪の校長は、疲れた顔でにこりと笑った。

｢校長の山根です。転校生……そうか。唯一の女子の……｣

｢え？｣

待って、今、なんて言った？

｢共学なんだけど、女子はなかなか入学してこなくてね……これも全て、ヤンキー高校なんて呼ばれてるから｣

ため息混じりのその声に、言葉を失う。

……ここが、ヤンキー高校なんて聞いてない！