虎王様の天使

‪”‬昔‪”‬ヤンキー高校だった場所

桜舞う入学式。

校舎の至る所から、楽しそう笑い声がするこの場所は、昔はこうでは無かった。

｢あのぅ……｣

小さな声に振り返ると、そこには到底高校生には見えない程小柄な女子生徒が立っていた。

綺麗な黒髪に、白い肌。

茶色い瞳は怯えてはいれど、確かな強さを宿している。

高校時代の彼女にそっくりだと思った。

｢どうかしましたか？｣

私の声に、彼女はびくりと方をふるわす。

極力優しい口調を心がけたつもりだが、笑顔が硬かったのか、余計にビビらしてしまった。

｢１Aの教室が分からなくて……｣

｢新入生ですね。ついてきてください。｣

歩き出すと、後ろからトコトコと小動物のような足跡が聞こえ、思わず笑いがこぼれてしまう。

｢着きました。どうぞ中へ｣

｢ありがとうございます。えっと……｣

１Aの教室の前、私の名前が分からないからだろう。

困惑する女子生徒に笑みを向けると、私は先に中へ入り、教卓の前に立つ。

先程の生徒が席に着いたのを確認し、手をぱんっと叩くと、途端にざわついていた教室は静かになった。

｢皆さん初めして。西虎(せいこ)高校入学おめでとう。
今年1年、皆のクラス担任を受け持つ相模(さがみ)しゅうです。｣

よろしくと一礼すると、クラスがざわめきを取り戻す。

イケメン！良さそうな先生。

そんな評価が聞こえてくる中で、真っ直ぐ手を挙げたのは、先程の女子生徒だった。

｢質問いいですか！｣

先程とは打って変わって明るい声でそういう女の子は、何故かテンションが上がって見えた。

｢何かな？｣

｢ここが昔、ヤンキー高校だったって本当ですか？｣

｢本当にだよ。昔と言っても、10数年前のことだけどね。僕もここの卒業生だよ。｣

その返答に、クラスが先程と比べ物にならないほどのざわめきを見せた。

視界に映る約40人の生徒は、男女半々。

本当に、変わった。

｢じゃあ先生は、‪”‬虎王‪”‬を知ってますか！？｣

懐かしいその言葉に、自然と笑みをこぼす。

｢うん、知ってるよ。｣

この高校がヤンキー高校と言われていた時代。
最強と呼ばれた伝説のヤンキーと、
そのヤンキーを変えた、美しい天使のお話を。

僕は誰よりも知っている。