突然怒鳴り声を上げたお兄様の瞳には、冷たい光が宿っている。


　お兄様に喜んでもらいたかっただけなのに……。


　わたしの目にみるみる膨らんでいく涙の粒を見て、お兄様がハッとした顔をする。


「ごめんね、彩智。せっかく僕のために持ってきてくれたのに」

　お兄様は包みを拾うと、ぱぱっと周囲についた汚れを払う。

「それじゃあ、一緒に食べようか」

　そう言ったときのお兄様の目は、いつもと同じように優しく細められていた。

「はいっ！」


　包みを丁寧に開けると、お兄様は砕けてしまったクッキーを口の中にどんどん放り込んでいった。


　ふふっ。わたし、知ってるんだから。

　お兄様が、なによりもそのクッキーが大好物だってこと。

　だって、もう一年も一緒に暮らしているんだもの。


　このクッキーは、わたしにとっても大切な思い出の品。

　去年亡くなったお母様と一緒に、前に一度だけ作ったことがあるの。

「大切な人にプレゼントしたいから」と、そのときお母様は言っていたっけ。

　だからね、わたしもそのとき、一生懸命心を込めてお手伝いしたの。