ずっと心に引っかかっていた疑問は、大きくなってから、もうひとつの可能性を導き出した。


　けれど、これは決して開けてはいけないパンドラの箱。

　それを今さら確かめようとは思わない。


　いやむしろ、そんなことは今さらどうだっていい。


　だって、俺には彩智を一生守り続けるという、生きる理由ができたのだから。

　透明人間で、いてもいなくても変わらないと思っていた自分に、存在意義ができたのだから。


　彩智と暮らすようになってすぐ、俺は確信した。

　跡取りに相応しいのは俺じゃない。彩智だ、って。


　彩智のお母さんにはじめて会ったときにも感じた。御門家の人間には、人の心を動かす力があるのだと。


　俺が流星学園を治めるために使ったのは腕力だ。力で脅し、従わせた。

　それだけじゃないって言ってくれるヤツもいるにはいたけど、自分ではそうは思わない。


　今は御門ホールディングスのトップに立つ父親だって、俺に言わせればそんな器じゃない。

　けれど、それを本人もわかった上で、歯を食いしばって自分の役割を全うしようとしているのだ。


　それはきっと、後にも先にも世界でただ一人の愛する妻のため。


　だったら、俺もそうしよう。


　——いつの日か、彩智がトップに立つべきときが来るまでは、俺が彩智の影武者を演じようと。


　幼心に、そう決めたんだ。



（了）