「え、はあ⁉　おい、蒼真！　なに考えてんだ。ふざけんな、おまえ。戻ってこ～～～～い！！！！」


　お兄様の叫び声がゲートの向こう側から聞こえてきたけれど、蒼真さんはお構いなしに一直線にわたしの方へと戻ってくる。


「蒼真さん。は、早く行かないと……」


　わたしの目の前まで戻ってきた蒼真さんが、わたしのことを切なげな表情でじっと見つめてくる。


「彩智。少しだけでいい。……抱きしめてもいいか？」


　その言葉を聞き終える前に、わたしは蒼真さんの胸に頬をうずめ、両手を蒼真さんの大きな背中に回した。


『寂しい』

『行かないで』

『ずっとそばにいて』


　そんな言葉たちを、必死の思いで飲み込む。


　蒼真さんもわたしの背中に手を回すと、そっと優しくわたしを抱きしめてくれた。


「彩智……愛してる」

　耳元で吐息とともに囁く声が聞こえ、うんうんとうなずきながらも涙が次々と零れ落ちる。


　しばらくして、蒼真さんがすっとわたしから体を離すと、額に甘いキスを落とし、今度こそ本当にアメリカへと旅立った。