「ちょ、ちょっと！」
「ああっ！ なんだ、聞こえねー」
「もう少し速度をっっ」
「あん？ 聞こえねー」
嘘だ。
絶対聞こえてる。
先発した軍の後を追う、のが早馬だとは思わなかった。
三人いるんだから、普通は馬車でしょ!?
荷物もあるんだし。
二人が厩から美しい白馬と凛々しい黒馬を連れてきたときは、絵になりすぎて一瞬だけ見惚れてしまったけれど、私が乗るとなったら別だ。
淑女試験で乗馬は合格しているけれど、あれは優雅に歩くだけの試験。
こんな激しい乗馬は初体験だ。
「もっと馬と呼吸を合わせろ！」
「む、無理ですっ。わかんなぃっ」
落ちないようにイリが後ろで支えてくれるから落馬しないけれど、もうお尻は悲鳴を上げていた。
馬の走りに合わせてお尻をあげていないといけないのに、鞍にゴチゴチとお尻を打ち付けてしまっていて、このままだと腫れ上がってしまうわ。
「できないなら、もっと俺に身体を押し付けてみろ」
「身体を？」
くたくたの足を踏ん張って、ぎゅっと背中をもっとくっつけてみる。
すると、腰を支えられたかのように馬とのタイミングがあってゆく。
「そうだ、それでいい。もう少し先まで行ったら休憩をとるからがんばれ」
「は、はいっ」
イリがそんなこと言うなんて、珍しいわね。
でもこの構図は、鬼教官とできない教え子みたいだけど。
あと少し。
それまでもって、私の脚とお尻。
「予定より遅れています」
懐中にいれた時計を引っ張り出して、わざとらしく時間を確かめる。
「日が暮れてしまったら、ここいらは危なくて馬を出せないんです」
チクチク、チクチクと。
「すみません」
私のせいだ、私が重荷だ、と言いたいのだろう。
私のせいだけど。
でも、なんだか小姑みたいですよモアディさま。
休憩だという目的地は、小さな集落だった。
店もこの一軒だけのようで、食事から雑貨までそろえている。
「イリ、久しぶりだねぇ」
お水を持ってきてくれた店主の女性は、イリに親しげにそう言った。
「上、空いてる？」
「ああ。好きに使いな。ゆっくりしていけばいい」
「ありがとう、ジア」
お互いの名前まで知っているとは、親密度の深さがうかがえた。
「上になにかあるんですか？」
適当に料理を頼んだ後、私は聞いてみた。
「俺が住んでいた部屋」
「えっ!?」
さらっと返ってきた答えに驚く。
「イリがここに？ ここはイリの故郷なの？」
「故郷…とは違うな。世話になった」
「そうなんだ」
傭兵だったら、定住しないで住まいを転々としていてもおかしくない。
出身はどこなのかな。
少し日に焼けたような肌は、南の出を連想させるけど。
出自なんて繊細な質問は、聞くのを憚られる問題だ。
「ここの名物は魚だ。すぐそこに大きな川が流れていて、大きな魚が釣れる」
お酒をグイっと一気に飲んだせいか、イリは聞いていないことをしゃべる。
こういう話題は嫌いじゃない。
その人となりを知る機会でもあるから。
乗馬に疲れ果てた身体はとても重くて眠いけれど、せめて今は会話を楽しもう。
「ああっ！ なんだ、聞こえねー」
「もう少し速度をっっ」
「あん？ 聞こえねー」
嘘だ。
絶対聞こえてる。
先発した軍の後を追う、のが早馬だとは思わなかった。
三人いるんだから、普通は馬車でしょ!?
荷物もあるんだし。
二人が厩から美しい白馬と凛々しい黒馬を連れてきたときは、絵になりすぎて一瞬だけ見惚れてしまったけれど、私が乗るとなったら別だ。
淑女試験で乗馬は合格しているけれど、あれは優雅に歩くだけの試験。
こんな激しい乗馬は初体験だ。
「もっと馬と呼吸を合わせろ！」
「む、無理ですっ。わかんなぃっ」
落ちないようにイリが後ろで支えてくれるから落馬しないけれど、もうお尻は悲鳴を上げていた。
馬の走りに合わせてお尻をあげていないといけないのに、鞍にゴチゴチとお尻を打ち付けてしまっていて、このままだと腫れ上がってしまうわ。
「できないなら、もっと俺に身体を押し付けてみろ」
「身体を？」
くたくたの足を踏ん張って、ぎゅっと背中をもっとくっつけてみる。
すると、腰を支えられたかのように馬とのタイミングがあってゆく。
「そうだ、それでいい。もう少し先まで行ったら休憩をとるからがんばれ」
「は、はいっ」
イリがそんなこと言うなんて、珍しいわね。
でもこの構図は、鬼教官とできない教え子みたいだけど。
あと少し。
それまでもって、私の脚とお尻。
「予定より遅れています」
懐中にいれた時計を引っ張り出して、わざとらしく時間を確かめる。
「日が暮れてしまったら、ここいらは危なくて馬を出せないんです」
チクチク、チクチクと。
「すみません」
私のせいだ、私が重荷だ、と言いたいのだろう。
私のせいだけど。
でも、なんだか小姑みたいですよモアディさま。
休憩だという目的地は、小さな集落だった。
店もこの一軒だけのようで、食事から雑貨までそろえている。
「イリ、久しぶりだねぇ」
お水を持ってきてくれた店主の女性は、イリに親しげにそう言った。
「上、空いてる？」
「ああ。好きに使いな。ゆっくりしていけばいい」
「ありがとう、ジア」
お互いの名前まで知っているとは、親密度の深さがうかがえた。
「上になにかあるんですか？」
適当に料理を頼んだ後、私は聞いてみた。
「俺が住んでいた部屋」
「えっ!?」
さらっと返ってきた答えに驚く。
「イリがここに？ ここはイリの故郷なの？」
「故郷…とは違うな。世話になった」
「そうなんだ」
傭兵だったら、定住しないで住まいを転々としていてもおかしくない。
出身はどこなのかな。
少し日に焼けたような肌は、南の出を連想させるけど。
出自なんて繊細な質問は、聞くのを憚られる問題だ。
「ここの名物は魚だ。すぐそこに大きな川が流れていて、大きな魚が釣れる」
お酒をグイっと一気に飲んだせいか、イリは聞いていないことをしゃべる。
こういう話題は嫌いじゃない。
その人となりを知る機会でもあるから。
乗馬に疲れ果てた身体はとても重くて眠いけれど、せめて今は会話を楽しもう。
