ひっ、とその衝撃に息をのんでしまった。
なぜ？ なぜよ！
私が聞きたい。
「どういうことだ？」
「あの、あの……」
私の刻戻りは言えない。
なぜ知っているかの説明？
これだって勘だ。
失脚だろうって予測をつけただけで、その時にはもう私は家に引きこもっていたので、正式発表を聞いたわけではない。
誤魔化せない。
この二人には、下手な嘘はつけない、つきたくない。
でも言えない。
「貴族間の情報網と、学園での騒ぎに予測を立てたまでです」
「あぁ、そうか、あなたは学園にいたのですね」
「なんで学園だと漏れるんだ？」
ふむと納得したようなモアディさまに対して、わかっていないイリは厳しい顔のままだ。
「学園は主に貴族や商家の子が学ぶ場所です。親から客から、真偽のわからない話が行き交う場所です」
「それがどうした」
「…………」
モアディさまの視線は冷たく、「馬鹿ですね」とあんに物語る。
腕を組んで、イライラと指をトントンしている。
感情のバランスをとっているのかな。
「私たち貴族は噂好きなの。特に女は。親が誰についているかで、自分の人生も決まってしまうものだから、噂には敏感なの」
「《《噂》》、なんだろ」
「学園で、先生たちに緊急招集がかかったわ。そんなこと、めったにないの。国に係ることでなにかあったと推測できてしまう。戦争とか失脚とか、ね」
イライラしているモアディさまの代わりに、私が説明した。
「噂と言っても、根も葉もないことは少ないの。偽りの流言は罰せられるから、誰かに話すときはある程度の核心があって話すの。今回は、第一王子についていた貴族が慌てているから第一王子に《《何か》》あったんだと推測されているわけ」
ひと呼吸おいて尋ねる。
「間違っているかしら」
イリはちらとモアディさまの方に視線を走らせたけど、すぐ私に向かって手を広げて見せた。
肯定ということらしい。
「モアディさまが行くということは、モアディさまも第二王子派だったんですね」
「いいえ」
それは否定された。
ならなぜ？
「私は軍の人間です。命令が下れば出る。派閥なんて関係ありませんよ」
それは当たり前か。
王族ならともかく、魔法師なんて上から命令されたら出るしかないんだ。
自分の意志ではどうにもできない、嫌な組織だけれど。
でも、ならなおさら止めたい。
二人まで巻き込まれてほしくない。
「お願いです。スハジャ公国へは行かないでください」
「もう決まったことを覆せるわけないだろ。カイゼン公爵は第二王子派ではなかったか？」
イリが何で知っているのか不思議だったけど、いまはそれをあとに回さなきゃいけない。
説得できなければ、色目を使えとか言われたけど私はイリの好みではないようで。
だから必死に懇願してみる。
「私の懇意にしているユハスさまも第二王子派です。なので……」
ここは正直に。
正式に婚約はしていないけれど、うちとユハスさまが親しいのは周知の事実だから大丈夫よね。
「あのユハスか……」
なぜだかイリは、面白くない名前が出たというような顔でつぶやいた。
ユハスさまは優秀で人当たりがいいから、イリのこの表情には納得いかない。
「《《あの》》ってどういう？」
「いや、知ってる顔ってだけだ。それよりなぜスハジャ行きを阻止する？ あの国は我が国とも友好的だし気候もいい。理由は？」
「それは……」
私はちらっとモアディさまをみた。
二人がかりを説得できそうにない。
イリ、モアディさま、どちらにすべきか。
悩むまでもない。
「二人で話してもいいですか？」
「イリと話したい」
「俺？」
私の言いだしたことに、二人の眉間のしわが深くなる。
完全に怪しまれてるわ。
どうしようかと思ったけど、このタイミングで部屋にノックの音が響いた。
「モアディさま、招集がかかっております」
「いま取り込み中だ」
せっかくのことなのに、モアディさまは扉の外にそう答えてしまった。
「モアディさまが来ていただかないと、すすめられません」
扉の向こうも縋る。
優秀な魔法師ですものね、大事な会議には必要よね。
たぶん部下なんだろう扉の向こうも、困った声になる。
「あの、行ってください。モアディさまにはまた、ちゃんとお話しします」
「はぁ……私が帰るまで、ここにいるように」
ため息をついて、モアディさまはあきらめてくれた。
ここで私なんかに足止めされたなんてわかったら、モアディさまのお立場だって悪くなりかねない。
「わかりました。ここから動きません」
ユハスさまを。
ふたりを―――――――スハジャ公国行きを阻止するまでは。
なぜ？ なぜよ！
私が聞きたい。
「どういうことだ？」
「あの、あの……」
私の刻戻りは言えない。
なぜ知っているかの説明？
これだって勘だ。
失脚だろうって予測をつけただけで、その時にはもう私は家に引きこもっていたので、正式発表を聞いたわけではない。
誤魔化せない。
この二人には、下手な嘘はつけない、つきたくない。
でも言えない。
「貴族間の情報網と、学園での騒ぎに予測を立てたまでです」
「あぁ、そうか、あなたは学園にいたのですね」
「なんで学園だと漏れるんだ？」
ふむと納得したようなモアディさまに対して、わかっていないイリは厳しい顔のままだ。
「学園は主に貴族や商家の子が学ぶ場所です。親から客から、真偽のわからない話が行き交う場所です」
「それがどうした」
「…………」
モアディさまの視線は冷たく、「馬鹿ですね」とあんに物語る。
腕を組んで、イライラと指をトントンしている。
感情のバランスをとっているのかな。
「私たち貴族は噂好きなの。特に女は。親が誰についているかで、自分の人生も決まってしまうものだから、噂には敏感なの」
「《《噂》》、なんだろ」
「学園で、先生たちに緊急招集がかかったわ。そんなこと、めったにないの。国に係ることでなにかあったと推測できてしまう。戦争とか失脚とか、ね」
イライラしているモアディさまの代わりに、私が説明した。
「噂と言っても、根も葉もないことは少ないの。偽りの流言は罰せられるから、誰かに話すときはある程度の核心があって話すの。今回は、第一王子についていた貴族が慌てているから第一王子に《《何か》》あったんだと推測されているわけ」
ひと呼吸おいて尋ねる。
「間違っているかしら」
イリはちらとモアディさまの方に視線を走らせたけど、すぐ私に向かって手を広げて見せた。
肯定ということらしい。
「モアディさまが行くということは、モアディさまも第二王子派だったんですね」
「いいえ」
それは否定された。
ならなぜ？
「私は軍の人間です。命令が下れば出る。派閥なんて関係ありませんよ」
それは当たり前か。
王族ならともかく、魔法師なんて上から命令されたら出るしかないんだ。
自分の意志ではどうにもできない、嫌な組織だけれど。
でも、ならなおさら止めたい。
二人まで巻き込まれてほしくない。
「お願いです。スハジャ公国へは行かないでください」
「もう決まったことを覆せるわけないだろ。カイゼン公爵は第二王子派ではなかったか？」
イリが何で知っているのか不思議だったけど、いまはそれをあとに回さなきゃいけない。
説得できなければ、色目を使えとか言われたけど私はイリの好みではないようで。
だから必死に懇願してみる。
「私の懇意にしているユハスさまも第二王子派です。なので……」
ここは正直に。
正式に婚約はしていないけれど、うちとユハスさまが親しいのは周知の事実だから大丈夫よね。
「あのユハスか……」
なぜだかイリは、面白くない名前が出たというような顔でつぶやいた。
ユハスさまは優秀で人当たりがいいから、イリのこの表情には納得いかない。
「《《あの》》ってどういう？」
「いや、知ってる顔ってだけだ。それよりなぜスハジャ行きを阻止する？ あの国は我が国とも友好的だし気候もいい。理由は？」
「それは……」
私はちらっとモアディさまをみた。
二人がかりを説得できそうにない。
イリ、モアディさま、どちらにすべきか。
悩むまでもない。
「二人で話してもいいですか？」
「イリと話したい」
「俺？」
私の言いだしたことに、二人の眉間のしわが深くなる。
完全に怪しまれてるわ。
どうしようかと思ったけど、このタイミングで部屋にノックの音が響いた。
「モアディさま、招集がかかっております」
「いま取り込み中だ」
せっかくのことなのに、モアディさまは扉の外にそう答えてしまった。
「モアディさまが来ていただかないと、すすめられません」
扉の向こうも縋る。
優秀な魔法師ですものね、大事な会議には必要よね。
たぶん部下なんだろう扉の向こうも、困った声になる。
「あの、行ってください。モアディさまにはまた、ちゃんとお話しします」
「はぁ……私が帰るまで、ここにいるように」
ため息をついて、モアディさまはあきらめてくれた。
ここで私なんかに足止めされたなんてわかったら、モアディさまのお立場だって悪くなりかねない。
「わかりました。ここから動きません」
ユハスさまを。
ふたりを―――――――スハジャ公国行きを阻止するまでは。
