「…そうか」
「…」
…ある程度、予測していたのだろう。
まぁ、当然か。二十年近く音信不通だったのだから、まだ生きているとは思うまい。
「そうなんじゃないかと思ってたよ。…そっか。本当に…」
兄はしばらく俯いて、黙っていた。
生きてはいないだろうとは思いながらも…もしかすれば、と希望を持っていたのだ。
その希望が、無情にも打ち砕かれて…今、兄はどんな気持ちなんだろう。
…辛いだろうな。
でも、本当に辛いのはそこじゃない。
「…皆、病気で？」
「…いいや」
病気で亡くなった兄弟もいるけど…。
「…兄さんがいなくなってすぐ、両親は私達を殺して、一家心中しようとしたんだ」
「…！」
「私だけが命からがら逃げた。殺される前に、二人を殺して…貧民街から逃げた」
…あぁ、言ってしまった。
兄にとっては、知りたくないことだったのかもしれない。
でも…兄もまた家族の一人なのだから、知る権利がある。
「…そう。それで…マフィアにいるんだね」
「…街で悪さしてるところを、『青薔薇連合会』に拾われてね。それ以来…ずっと『青薔薇連合会』にいる。今は幹部にまでなったよ」
実は次期首領候補筆頭なんだ、とまでは言わなかった。
さすがに言えなかった。
「そう…そうなんだ」
兄は何度か呟いて、目を閉じて考え込んでいた。
…両親の仇が今目の前にいる。兄は今、どんな気持ちなんだろうな。
両親を殺したことについては、何の後悔もしていない。だって殺さなきゃ殺されてたのはこちらなのだから。
でも、どんなに綺麗事で取り繕おうとも…私のやったことは、ただの親殺しに他ならない。
しかもそれを悪びれてもいない。間違いなく、私は悪人だ。
「そっか…。アイズ、大変だったんだね」
「…責められても文句は言えないと思ってるよ」
思う存分、罵ってくれれば良い。
その覚悟は出来ている。
しかし、兄のルドウィカは。
「責めたりなんてしないよ。アイズも、酷く苦労して生きてきたんだろうから…。ティターニア家で、フランベルジュ様に守られてきた僕には、到底想像出来ないような大変なことがたくさんあったんだ。だから…僕に、アイズを責める資格なんてない」
「…兄さん」
「…アイズだけでも生き残っててくれて良かった。君が残っていなかったら、僕は天涯孤独の身になっていたからね…。例えどんな汚い手段を使おうと、生きていなきゃ何にも始まらない。だから生きててくれて良かったよ」
…酷く責められるものだと思っていたのに。
意外なことに、兄は私を責めはしなかった。
…そうか。そうだったね。
兄のルドウィカは、いつも私に優しかったもんね。
今も…まだ、私に優しくしてくれようとするのか。
「父さんも母さんも、アイズを恨んだりはしてないと思うよ。アイズは強く、逞しく生きてきたんだから…それを誇って良いはずだよ」
「…ありがとう」
たった一人生きている家族に、許しをもらったとしても。
それで私の罪が消える訳ではない。
でも…今は少し、救われた気分だった。
「…」
…ある程度、予測していたのだろう。
まぁ、当然か。二十年近く音信不通だったのだから、まだ生きているとは思うまい。
「そうなんじゃないかと思ってたよ。…そっか。本当に…」
兄はしばらく俯いて、黙っていた。
生きてはいないだろうとは思いながらも…もしかすれば、と希望を持っていたのだ。
その希望が、無情にも打ち砕かれて…今、兄はどんな気持ちなんだろう。
…辛いだろうな。
でも、本当に辛いのはそこじゃない。
「…皆、病気で？」
「…いいや」
病気で亡くなった兄弟もいるけど…。
「…兄さんがいなくなってすぐ、両親は私達を殺して、一家心中しようとしたんだ」
「…！」
「私だけが命からがら逃げた。殺される前に、二人を殺して…貧民街から逃げた」
…あぁ、言ってしまった。
兄にとっては、知りたくないことだったのかもしれない。
でも…兄もまた家族の一人なのだから、知る権利がある。
「…そう。それで…マフィアにいるんだね」
「…街で悪さしてるところを、『青薔薇連合会』に拾われてね。それ以来…ずっと『青薔薇連合会』にいる。今は幹部にまでなったよ」
実は次期首領候補筆頭なんだ、とまでは言わなかった。
さすがに言えなかった。
「そう…そうなんだ」
兄は何度か呟いて、目を閉じて考え込んでいた。
…両親の仇が今目の前にいる。兄は今、どんな気持ちなんだろうな。
両親を殺したことについては、何の後悔もしていない。だって殺さなきゃ殺されてたのはこちらなのだから。
でも、どんなに綺麗事で取り繕おうとも…私のやったことは、ただの親殺しに他ならない。
しかもそれを悪びれてもいない。間違いなく、私は悪人だ。
「そっか…。アイズ、大変だったんだね」
「…責められても文句は言えないと思ってるよ」
思う存分、罵ってくれれば良い。
その覚悟は出来ている。
しかし、兄のルドウィカは。
「責めたりなんてしないよ。アイズも、酷く苦労して生きてきたんだろうから…。ティターニア家で、フランベルジュ様に守られてきた僕には、到底想像出来ないような大変なことがたくさんあったんだ。だから…僕に、アイズを責める資格なんてない」
「…兄さん」
「…アイズだけでも生き残っててくれて良かった。君が残っていなかったら、僕は天涯孤独の身になっていたからね…。例えどんな汚い手段を使おうと、生きていなきゃ何にも始まらない。だから生きててくれて良かったよ」
…酷く責められるものだと思っていたのに。
意外なことに、兄は私を責めはしなかった。
…そうか。そうだったね。
兄のルドウィカは、いつも私に優しかったもんね。
今も…まだ、私に優しくしてくれようとするのか。
「父さんも母さんも、アイズを恨んだりはしてないと思うよ。アイズは強く、逞しく生きてきたんだから…それを誇って良いはずだよ」
「…ありがとう」
たった一人生きている家族に、許しをもらったとしても。
それで私の罪が消える訳ではない。
でも…今は少し、救われた気分だった。
