．
「ちゃんと寝なよ」
シリシさんに見送られて、部屋に戻ったのは９時過ぎ。
……決意が鈍らないうちに、杉崎 さんにメッセージを送ろう。
スマホを取りだした瞬間、ドキンと鼓動が跳ねて手が震えだした。
す、杉崎 さんから…メッセージが来てる……
時間を見たら、２時間程前。
『ごめん、時間中々作れなくて。絶対作るから』
急いで震える指でタップした。
『お忙しいのにすみません。
お手すきの時で』
そこまで打った所で
“お前は相手の顔色を伺いすぎる”
不意にシリシさんの言葉が過ぎり、指が止まる。
………よし。
文章を削除して、メッセージを打ち直した。
『杉崎 さんに、会いたいです。』
お、送ろう……。
送信ボタンをタップする指が更に震える。
はあ、と息を深く吐き出して、から、唇を噛みしめて送信をタップした。
…大丈夫。
返信が無くても、なんて思われても…“笑えるさ”
スマホをローテーブルに置いて立ち上がろうとした瞬間。
それが震え出した。
鼓動が更に大きく強く跳ね上がり、そのまま全身を駆け巡る。
期待…しない。
きっと、別の誰か……
自分に言い聞かせながら、スマホを持ち上げて画面を見る
“着信：杉崎 さん”
心音の速さと音はそこでピークに達した。
指を震えさせながら、タップして耳にスマホを持って行く。
『もしもし？沙奈？』
声を聞いただけで、緊張は全て溶け出して、その場へヘナヘナと座り込んだ。
『…もしもし？』
返事をしなきゃ…わかってるのに、声にならない。
……だって。
杉崎 さんの……声が、聞こえる。
頬が緩んでポタンと涙がそこを伝った。
『……沙奈？』
「す、すみませ…こんばんは…」
『うん』と短い返事は優しい、柔らかい声。
瞼を閉じると、まるでそこに杉崎 さんが居るみたいな錯覚を覚える。
会いたい……
杉崎 さんが私をどう思っていて、どんな事情があろうとも…ただ、会いたい…。
『…実はさ。今、あなたのアパートがあるらしい豪邸の前に来てんだけどね？』
え……？
思わず窓へ目を向け立ち上がる。
開けて覗いてみたけれど、高い塀に阻まれて門の外は見えなかった。
あんなに晴れていた空はいつの間にか雨模様に変わったらしい。サアアア……と雨の音がスマホの向こうからも聞こえる。
踵を返して、その音をスマホから聞きながら、部屋を飛び出した。
『あ～…っとさ。もし、会えんなら…出て…』
正門の横の鉄扉のセキュリティーキーを外して開けるとそこには
「………出て来た。」
白いビニール袋を片手にぶら下げて寒そうに身体を丸めてビニール傘を差して立っている杉崎 さんの姿。
スタスタと私の前まで来ると「ダメじゃない。傘さしてこないと」と傘に入れてくれる。
「どうして…ここが…」
「ああ、お節介な弁当屋がレシートの裏に住所書いてくれた。」
フッと脳裏を過ぎった皆山 さんの笑顔。
眉を少し下げて苦笑いをした杉崎 さんの指が私の横髪を水滴ごと掬い取り、それを追いかける親指が頬を滑った。
「…泣いた？目が赤いね」
ヒンヤリとしているその指先が、自分の頬の温度に溶けていく。
メッセージを送ってくれたのは２時間も前。
「杉崎 さん…いつからここに居たんですか？」
「あー…どうだろ。」
スンと啜った鼻先が赤いって暗がりでも分かる。
身体の芯から凍らせる様な冷たい雨に、二人の息が白く浮き出て消えて行く。
「…とにかく入ってください。あの…暖まらないと…」
部屋へ招こうとする私の右腕を杉崎 さんが捕らえた。
「いいの？入れたら最後、俺何するかわかんないよ？」
どことなく儚く思える琥珀色の瞳が暗がりで煌めく。
互いの吐く息の白さがそれを少しぼやかした。
「…構いません。自分の身は自分で守れます。」
一瞬目を見開いた杉崎 さんは、その頬をふっと緩める。
「……強くなったね。沙奈。」
三日月を描くその口元に、少しだけ寂しさが浮かんだ気がした。
.
部屋に戻ると、急いでバスタオルを杉崎 さんに渡して、それからヒーターを付けて、座らせた杉崎 さんの前に置いた。
「すみません。あまり暖を取れる物が無くて…こたつを買おうかなって思ってるんですけど、まだ…」
温かい紅茶をマグカップに入れて、ローテーブルに置いてから、自分もバスタオルを頭から被って、杉崎 さんから少し離れた位置に座る。
それに杉崎 さんが苦笑い。
「守ってる。」
「べ、別にそういうわけじゃ…」
「じゃあ、もっとこっち来れば？そこじゃヒーターあたんないじゃん。俺一人であたってんの何か気が引けるんですけど。」
そう…言われてしまうと、な…。
でも、杉崎 さんかなり冷えてそうだから、ヒーターの前に居て欲しいし…仕方ない。
隣に移動するため、膝立ちのまま近づいた。
途端、腕を引っ張られて抱き寄せられる。
「す、杉崎 さ……」
「話は聞く。聞くからさ…」
ギュウッと抱きしめて離さない腕。久しぶりのその感触と温かさに、気持ちがギュッと掴まれ、苦しさを覚えた。
…けれど。
近づいて、抱き寄せられて分かった。
杉崎 さん…身体が熱い。
「……ハアハア。」
息も…さっきは気がつかなかったけど、荒い。
「あ、あの…杉崎 さん？」
少し強引に胸元を押して、おでこに手をつけた。
「っ！」
瞬間的に驚くほど掌に伝わる熱さ。
「す、杉崎 さん…絶対熱ありますよ、これ…。」
「…へーき。」
「へ、平気なわけ…「平気だって」
私の言葉を遮りそのまままた、その腕に私を固く閉じ込める。
「…話、聞くから。」
荒々しい息と熱い身体が全身に伝わってきて、それでもそういう杉崎 さんに、気持ちが込み上げ泣きたくなった。
話したい。
今すぐ、『好きです！』って抱きしめたい。
でも…こんな状態になっている杉崎 さんに無理矢理話す事じゃない。
「…帰りましょう。タクシー呼びます。私、送りますから。」
「……。」
「杉崎 さん…ってわっ！」
急に重たくなって、杉崎 さんが覆い被さる状態で二人して床にひっくり返った。
「……。」
荒い息がただ耳元で繰り返し、その身体はそのままほぼ脱力状態。
……もしかして、寝ちゃった？
「ちゃんと寝なよ」
シリシさんに見送られて、部屋に戻ったのは９時過ぎ。
……決意が鈍らないうちに、杉崎 さんにメッセージを送ろう。
スマホを取りだした瞬間、ドキンと鼓動が跳ねて手が震えだした。
す、杉崎 さんから…メッセージが来てる……
時間を見たら、２時間程前。
『ごめん、時間中々作れなくて。絶対作るから』
急いで震える指でタップした。
『お忙しいのにすみません。
お手すきの時で』
そこまで打った所で
“お前は相手の顔色を伺いすぎる”
不意にシリシさんの言葉が過ぎり、指が止まる。
………よし。
文章を削除して、メッセージを打ち直した。
『杉崎 さんに、会いたいです。』
お、送ろう……。
送信ボタンをタップする指が更に震える。
はあ、と息を深く吐き出して、から、唇を噛みしめて送信をタップした。
…大丈夫。
返信が無くても、なんて思われても…“笑えるさ”
スマホをローテーブルに置いて立ち上がろうとした瞬間。
それが震え出した。
鼓動が更に大きく強く跳ね上がり、そのまま全身を駆け巡る。
期待…しない。
きっと、別の誰か……
自分に言い聞かせながら、スマホを持ち上げて画面を見る
“着信：杉崎 さん”
心音の速さと音はそこでピークに達した。
指を震えさせながら、タップして耳にスマホを持って行く。
『もしもし？沙奈？』
声を聞いただけで、緊張は全て溶け出して、その場へヘナヘナと座り込んだ。
『…もしもし？』
返事をしなきゃ…わかってるのに、声にならない。
……だって。
杉崎 さんの……声が、聞こえる。
頬が緩んでポタンと涙がそこを伝った。
『……沙奈？』
「す、すみませ…こんばんは…」
『うん』と短い返事は優しい、柔らかい声。
瞼を閉じると、まるでそこに杉崎 さんが居るみたいな錯覚を覚える。
会いたい……
杉崎 さんが私をどう思っていて、どんな事情があろうとも…ただ、会いたい…。
『…実はさ。今、あなたのアパートがあるらしい豪邸の前に来てんだけどね？』
え……？
思わず窓へ目を向け立ち上がる。
開けて覗いてみたけれど、高い塀に阻まれて門の外は見えなかった。
あんなに晴れていた空はいつの間にか雨模様に変わったらしい。サアアア……と雨の音がスマホの向こうからも聞こえる。
踵を返して、その音をスマホから聞きながら、部屋を飛び出した。
『あ～…っとさ。もし、会えんなら…出て…』
正門の横の鉄扉のセキュリティーキーを外して開けるとそこには
「………出て来た。」
白いビニール袋を片手にぶら下げて寒そうに身体を丸めてビニール傘を差して立っている杉崎 さんの姿。
スタスタと私の前まで来ると「ダメじゃない。傘さしてこないと」と傘に入れてくれる。
「どうして…ここが…」
「ああ、お節介な弁当屋がレシートの裏に住所書いてくれた。」
フッと脳裏を過ぎった皆山 さんの笑顔。
眉を少し下げて苦笑いをした杉崎 さんの指が私の横髪を水滴ごと掬い取り、それを追いかける親指が頬を滑った。
「…泣いた？目が赤いね」
ヒンヤリとしているその指先が、自分の頬の温度に溶けていく。
メッセージを送ってくれたのは２時間も前。
「杉崎 さん…いつからここに居たんですか？」
「あー…どうだろ。」
スンと啜った鼻先が赤いって暗がりでも分かる。
身体の芯から凍らせる様な冷たい雨に、二人の息が白く浮き出て消えて行く。
「…とにかく入ってください。あの…暖まらないと…」
部屋へ招こうとする私の右腕を杉崎 さんが捕らえた。
「いいの？入れたら最後、俺何するかわかんないよ？」
どことなく儚く思える琥珀色の瞳が暗がりで煌めく。
互いの吐く息の白さがそれを少しぼやかした。
「…構いません。自分の身は自分で守れます。」
一瞬目を見開いた杉崎 さんは、その頬をふっと緩める。
「……強くなったね。沙奈。」
三日月を描くその口元に、少しだけ寂しさが浮かんだ気がした。
.
部屋に戻ると、急いでバスタオルを杉崎 さんに渡して、それからヒーターを付けて、座らせた杉崎 さんの前に置いた。
「すみません。あまり暖を取れる物が無くて…こたつを買おうかなって思ってるんですけど、まだ…」
温かい紅茶をマグカップに入れて、ローテーブルに置いてから、自分もバスタオルを頭から被って、杉崎 さんから少し離れた位置に座る。
それに杉崎 さんが苦笑い。
「守ってる。」
「べ、別にそういうわけじゃ…」
「じゃあ、もっとこっち来れば？そこじゃヒーターあたんないじゃん。俺一人であたってんの何か気が引けるんですけど。」
そう…言われてしまうと、な…。
でも、杉崎 さんかなり冷えてそうだから、ヒーターの前に居て欲しいし…仕方ない。
隣に移動するため、膝立ちのまま近づいた。
途端、腕を引っ張られて抱き寄せられる。
「す、杉崎 さ……」
「話は聞く。聞くからさ…」
ギュウッと抱きしめて離さない腕。久しぶりのその感触と温かさに、気持ちがギュッと掴まれ、苦しさを覚えた。
…けれど。
近づいて、抱き寄せられて分かった。
杉崎 さん…身体が熱い。
「……ハアハア。」
息も…さっきは気がつかなかったけど、荒い。
「あ、あの…杉崎 さん？」
少し強引に胸元を押して、おでこに手をつけた。
「っ！」
瞬間的に驚くほど掌に伝わる熱さ。
「す、杉崎 さん…絶対熱ありますよ、これ…。」
「…へーき。」
「へ、平気なわけ…「平気だって」
私の言葉を遮りそのまままた、その腕に私を固く閉じ込める。
「…話、聞くから。」
荒々しい息と熱い身体が全身に伝わってきて、それでもそういう杉崎 さんに、気持ちが込み上げ泣きたくなった。
話したい。
今すぐ、『好きです！』って抱きしめたい。
でも…こんな状態になっている杉崎 さんに無理矢理話す事じゃない。
「…帰りましょう。タクシー呼びます。私、送りますから。」
「……。」
「杉崎 さん…ってわっ！」
急に重たくなって、杉崎 さんが覆い被さる状態で二人して床にひっくり返った。
「……。」
荒い息がただ耳元で繰り返し、その身体はそのままほぼ脱力状態。
……もしかして、寝ちゃった？
