自分で誘っておいてなんだけど、どうしてこうなったんだ、とシャワーを浴びるユナちゃんを台所で待ちながら考える。
時刻は17時半。夕ご飯の準備に取り掛かろうと野菜を刻み、下拵えを終えたあたりで「…ありがと」と小さな感謝の声。温かいお茶を渡せば彼女はコクリと頷いて受け取り、ソファに促せばちょこんと座った。化粧が落ちたせいかいつもよりあどけない。
客人を放って料理を続ける訳にもいかず自分用にお茶を注げば「植草さん」と呼ばれる。
「何ですか？」と愛想笑いを向けたけど彼女はブスッとした表情のままなので、何を言われるのか緊張して待てば、聞こえてきた言葉は「ごめん」。
「え…？何がですか？」
「…噂」
「あぁ…」
噂を広めたのはユナちゃんなのだと分かったけど、多分彼女が全部悪い訳じゃない。
「気にしてないですよ」
「は？そんな訳ないじゃん。早くユナの事罵りなよ！」
そんな事言われても面と向かって言える人なんていないだろう。
「本当に気にしてないので」
「いい子ぶって！なんなのあんた、ほんとムカつく！」
罵れと言われて、逆に自分が罵られてしまう状況がおかしくて、つい笑いが漏れてしまった。
「何笑ってんのよ」
「あ、いえ…」
「とにかくユナは謝ったからね！今更サクに泣きつかないでよね」と分かりやすく口をへの字に曲げた。大人っぽい見た目だからもっとツンとした子だと思っていたのに、中身は意外と可愛らしい。
