「……どないした…？」
頭上から降ってくる朝岡さんの声が、どれほど優しかったか。
それだけで、見える景色は潤いを増していく。
「……なん…にも…ない…」
誰にも見られたくなかった。
こんな惨めな姿を。
だから、少しでも強がっていた。
…強がっていたかった。
……でも。
あたしの表情と、返した返事は全く正反対で。
それを見た朝岡さんは、眉間に皺を寄せて首を傾げた。
「──…泣いてるのに？」
「…………」
涙は、何より真実を表す。
朝岡さんの真っ直ぐな瞳は、それこそ真実を映す鏡のようで──…。
耐えきれず、顔を逸らした。
すると───。
「吾郎、ちょっと先行っといてくれへん？」
「えっ？
純、ちょっ……」
「後でまた合流するから。」
朝岡さんが友達にそう告げると、あたしの手を取って歩き出した。
「朝岡さん…っ！
いいよ、あたしの事は放っといて友達と……」
「──放っとけるか」
「……………っ」
前を向いたまま。
静かに朝岡さんはそう言い放った。
