あの子の成績表

その上にいる人達はみんな痩せこけていて、目だけが大きくギョロギョロとしています。
ここにいる人たちはみんな病気なんだと、すぐにわかりました。

顔色が悪かったり、苦しそうにうめいているのがその証拠です。
考えたくないことでしたが、もしかしたらここに穂波がいるかもしれないという考えがぬぐいきれませんでした。

ただの腹痛とかケガではなく、もう治る見込みのない病気やケガを抱えた子たちが、ここに押し込められているんじゃないかと思ったからです。
穂波は治療すればちゃんと動けますが、それでもあの過酷な仕事ができるとは思えません。

この場所で穂波はやくたたずだったのかも。
地上にいたとき『人間的評価』で悪い点数を取ってここへ送られてきた穂波が、ここでもまた役たたずと認定されたらどうなるのか……。

そんなことを考えながら部屋に足を踏み入れました。
臭いが更にきつくなりましたが、鼻をつまむのは我慢しました。
そんなことをするのはこの人たちに失礼だからです。