みんなが集まるリビングに入ると、祖父母──じいちゃんとばあちゃんが、すでに席について俺たちを待っていた。
「ただいま、じいちゃん、ばあちゃん。今日は紹介したい人がいてーー」
俺がそう言いかけると、美愛ちゃんが丁寧に頭を下げる。
「初めまして。花村美愛と申します。本日はどうぞよろしくお願いいたします」
うん、美愛ちゃんの挨拶は完璧だ。しっかりしてる。けれど、その大事な最中に、またしてもやらかす奴がいた。
「ねえねえ、私のことも呼んでみて♡」
……、やっぱり、葵かよ。
美愛ちゃんの腕をひょいっと引っ張った拍子に、彼女の体がぐらりと傾き、そのまま椅子にふにゃっと倒れ込んだ。
「おい、葵！ 何やってんだよ！ 今日がどういう日か分かってるのか！？」
抗議の声を上げる俺に、葵はケロッとした顔でこう返してきやがった。
「少しぐらい、いいじゃないの。あら、東縛する男は嫌われるわよ～？」
──いや、意味わかんねーし！
それでも、これがいつもの“葵流コミュニケーション”だと分かっているのに、まんまと乗せられてしまった俺。気づけば、美愛ちゃんを真ん中に、葵と俺の間で火花バチバチの口論が始まっていた。
「おまえ、今日ぐらいおとなしくしてろよ！」
「やだぁ、心配しすぎじゃないの？ 雅、意外と過保護～♡」
美愛ちゃんは、そんな俺たちのやりとりに戸惑って、きょろきょろおろおろ。
まるでバレーボールの球になった気分なんじゃないか？
「お前たち、やめないか！」
そのタイミングで、ドアの向こうから父さんの渋い声が響いた。
「まぁまぁ、久しぶりにみんなが揃ったと思ったら、またケンカ？ ほんと、仲良しねぇ〜」
続いて母さんが、穏やかな……、いや、ちょっと呆れたような声で笑いながら入ってきた。手にはコーヒートレー。父さん、悠士兄、彰人までが一緒にそれを手伝っている。
両親が俺たちの向かいに腰を下ろすと、改めて美愛ちゃんが自己紹介をしたその瞬間だった。
父さんと母さん、まるで漫画みたいに目を見開いて、口をぽかんと開けたまま固まってる。
──……、ん？ なんだ、そのリアクション。
「えっ、もしかして父さんと母さん、美愛ちゃんと知り合いなの？」
俺が不思議に思って尋ねると、隣にいた美愛ちゃんが、ポツリとつぶやいた。
「マスターと……、ママさん？」
──ん？ んんっ？
父さんが、何かに気づいたように目を丸くする。
「……、美愛ちゃんって、まさか……、雅の“あの”美愛ちゃん？」
それを聞いた美愛ちゃんは、驚いたように目をパチクリさせながらも、静かにうなずいた。
そして、次の瞬間。
「このバカ息子ーーーーっ！！！」
ビシィッ！！！
母さんの怒気を含んだ声とともに、俺の頭に衝撃が走った。
「い、痛いってば！ 何でいきなり叩くんだよ！」
「なにって……、あの日、美愛ちゃんを泣かせたの、あなただったのね！？ もう！ 信じられない！」
えっ……、えっ……、なんの話！？ 指輪？ バレた？ ……、いやいや、ちょっと待て。もう渡したよな、指輪は。今、美愛ちゃんの薬指にはちゃんとある。なら何のことだ──ってか、何で母さん、あんなに怒ってんだ！？
「ただいま、じいちゃん、ばあちゃん。今日は紹介したい人がいてーー」
俺がそう言いかけると、美愛ちゃんが丁寧に頭を下げる。
「初めまして。花村美愛と申します。本日はどうぞよろしくお願いいたします」
うん、美愛ちゃんの挨拶は完璧だ。しっかりしてる。けれど、その大事な最中に、またしてもやらかす奴がいた。
「ねえねえ、私のことも呼んでみて♡」
……、やっぱり、葵かよ。
美愛ちゃんの腕をひょいっと引っ張った拍子に、彼女の体がぐらりと傾き、そのまま椅子にふにゃっと倒れ込んだ。
「おい、葵！ 何やってんだよ！ 今日がどういう日か分かってるのか！？」
抗議の声を上げる俺に、葵はケロッとした顔でこう返してきやがった。
「少しぐらい、いいじゃないの。あら、東縛する男は嫌われるわよ～？」
──いや、意味わかんねーし！
それでも、これがいつもの“葵流コミュニケーション”だと分かっているのに、まんまと乗せられてしまった俺。気づけば、美愛ちゃんを真ん中に、葵と俺の間で火花バチバチの口論が始まっていた。
「おまえ、今日ぐらいおとなしくしてろよ！」
「やだぁ、心配しすぎじゃないの？ 雅、意外と過保護～♡」
美愛ちゃんは、そんな俺たちのやりとりに戸惑って、きょろきょろおろおろ。
まるでバレーボールの球になった気分なんじゃないか？
「お前たち、やめないか！」
そのタイミングで、ドアの向こうから父さんの渋い声が響いた。
「まぁまぁ、久しぶりにみんなが揃ったと思ったら、またケンカ？ ほんと、仲良しねぇ〜」
続いて母さんが、穏やかな……、いや、ちょっと呆れたような声で笑いながら入ってきた。手にはコーヒートレー。父さん、悠士兄、彰人までが一緒にそれを手伝っている。
両親が俺たちの向かいに腰を下ろすと、改めて美愛ちゃんが自己紹介をしたその瞬間だった。
父さんと母さん、まるで漫画みたいに目を見開いて、口をぽかんと開けたまま固まってる。
──……、ん？ なんだ、そのリアクション。
「えっ、もしかして父さんと母さん、美愛ちゃんと知り合いなの？」
俺が不思議に思って尋ねると、隣にいた美愛ちゃんが、ポツリとつぶやいた。
「マスターと……、ママさん？」
──ん？ んんっ？
父さんが、何かに気づいたように目を丸くする。
「……、美愛ちゃんって、まさか……、雅の“あの”美愛ちゃん？」
それを聞いた美愛ちゃんは、驚いたように目をパチクリさせながらも、静かにうなずいた。
そして、次の瞬間。
「このバカ息子ーーーーっ！！！」
ビシィッ！！！
母さんの怒気を含んだ声とともに、俺の頭に衝撃が走った。
「い、痛いってば！ 何でいきなり叩くんだよ！」
「なにって……、あの日、美愛ちゃんを泣かせたの、あなただったのね！？ もう！ 信じられない！」
えっ……、えっ……、なんの話！？ 指輪？ バレた？ ……、いやいや、ちょっと待て。もう渡したよな、指輪は。今、美愛ちゃんの薬指にはちゃんとある。なら何のことだ──ってか、何で母さん、あんなに怒ってんだ！？
