「じゃあね黎。気をつけて帰ってね」
いつも通りお見送りをするため玄関の外へと出てきたのだけれど、私の名前を呼べなかったことを引きずっているのか、黎はいつも以上に大人しめだ。
「黎？名前のこと、全然気にしなくていいんだからね？」
「……」
「ほら、呼び慣れてないと難しいこともあるしね。私だって黎くんって呼ぶの、なんだか恥ずかしいもん」
「……」
「それに黎の可愛いところも見れたし満足だよ」
「……もえにはかっこいいって思ってほしい」
真っ直ぐ私を見つめながら、架空の耳をしゅんと垂れ下げる黎に心の中で「(かわいいっ……)」と悶絶する。
「黎はいつでもかっこいいよ」
「ほんとに？」
「本当に」
「もえの名前呼べなくても、俺のこと好き？」
「ふふっ。好きだよ」
黎と付き合ってから、愛情表現の言葉をできるだけ口にするようにしている。もちろん恥ずかしさもあるけど、黎が素直に気持ちを伝えてくれるから、私もきちんと言葉にして返していきたい。
「俺も……、」
一旦言葉を区切った黎は、より一層力強い眼差しを私へ向けてくる。
「俺も好きだよ。萌葉」
「っ、」
名前を呼ばれることくらいどうってことないと思っていたのに……。想像以上の破壊力に心臓がぎゅんと締め付けられた。
耳まで真っ赤にさせる黎と同じく、私の顔も赤く染められていった。
fin.
