｢猛禽……｣
途中まで言って、伊藤さんは手で口をおさえた。
｢なんですか？ずっと言ってるその猛禽女、って｣
｢い、いや。なんでも――｣
｢見苦しいですよ、女性が悪口を言っているのは｣
――そもそも、勝敗は最初から貴女に軍配が上がっていたのに、南の方が割に合わない。
｢悪口じゃないし｣
｢仕事もろくにしないで人の事を悪く言ってちゃあ、好きな人も振り向いてくれないんじゃないんですか｣
｢もう、それはいいんだってば｣
｢――いい？何が？｣
｢や、だから。もう、他に――｣
リビングのソファに伊藤さんをおろすと、冷蔵庫から酔い覚ましのミネラルウォーターを差し出した。
｢はぁ、――そんなものだったんですか｣
｢は？｣
｢とことん、ダメな人ですね｣
｢どーして坂口くんにそんなこと言われなきゃダメなの？だいたい関係ないじゃん｣
関係ない――、ねえ。
｢え。まさか猛禽女のこと、好きなの｣
なんでそうなる。
｢何度言わせるんですか。社内恋愛には興味ないですから｣
｢ほんとにぃ？｣
聞けば聞くほど、揺らぐ。
掘り下げるだけ掘り下げて、何度も、問う。
