｢５月２９日午前９時４９分、ご臨終です｣
美來の担当医が、美來の死亡宣告をした。
あの、中治り現象から７日後のことだった。
あの日以降、美來は急激に体調を崩し、喋ることも目を合わせることも出来なくなった。
本当に、あれが最期の声だった。
中治り現象って存在するんだとも思った。でも、美來は自分が自分で中治り現象だと把握し、自分の生命の期限を悟っていた。
美來は、最期まで強かった。
｢美來...美來...みら...い...｣
美來のお母さんの、声にならない泣き声と、美來を呼ぶ声が響く。
こんなにやるせない気持ちになったのは初めてだ。
大切な人を失うのが、こんなに怖いなんて。
思わず僕は、静かに目を閉じる美來の小さな手を握った。
冷たい...死後硬直がすでに始まっている。
これが、人の死なんだ。
安らかに眠る美來の唇に触れる。
柔らかくて温かいはずの唇も、固くて冷たい。僕の熱を分けてあげるから、目を覚ましてほしい。そんな叶うはずのない願いを思い浮かべてしまう。
｢美來...｣
放心状態の僕に、美來のお父さんが言う。
｢いっぱい、泣いてあげて。美來だって...｣
｢いいんですか...？｣
｢ああ｣
僕は、人前で初めて大声で泣いた。
｢美來...美來...９本の向日葵は？約束...破るなよ...｣
覚悟していたはずなのに、泪と嗚咽がいつまでも止まらなかった。｢星惟｣と、小さな声でいいから呼んでほしい。
｢美來...｣
僕の声は誰に拾われることもなく、悲哀の空間に消えていった。
