願うなら、きみが

始めは、ただの風邪だと思っていた。

だけど次の日もその次の日も、星谷くんは学校を休んだ。さすがに、変だと思った。



「どうしたんだろうねぇ、星谷くん」

「うん……」



メッセージを送ってみても、既読がつかない。なんとなく嫌な予感がした。だけどそんなこと、あーちゃんには言えなくて。でも、気になって。

確信を得るためには、手段はひとつしかなかった。




──「……先生」

「あら八代さん、どうかした？」



放課後、向かったのは図書室。先生がいるのかはわからなかったけれど、見つかるまで探すつもりだったから、いてくれて助かった。

カウンターを挟んで向こう側に立っている先生は、いつも通りだった。だから私の予感は、もしかしたら外れているかもしれないとも思った。

だけどここまで来たからには、聞かないと帰れない。



小さく息を吸う。先生はそのあいだも、可愛らしく首を傾げてこちらを見ている。



「星谷くん」



震えないように、なるべく丁寧に音を乗せた。先生の顔をじっと見る。呟いた名前は確かに届いているはずなのに、それでも彼女は少しも動揺を見せなかった。



「ん？　星谷くんがどうしたの？」

「えっと……星谷くん、ここ数日休みで」

「そうなの？　それは心配だ」



本当に、心配しているような声で。初めて知ったかのような表情で。そうなればもう、私の考えすぎなのかもと思えてきた。

だけど、やっぱりおかしいと思う。だって星谷くんがこんなに学校を休むなんて珍しい。

風邪を拗らせただけかもしれない。でも、違うと思う。勘としか言えないけれど、それでも、星谷くんのことは誰よりも見てきたつもりだから。



「先生、知ってますよね」

「何を？」

「星谷くんが、どうして休んでるのか」

「えぇ？　どうして」

「だって私、知ってるから」



ずるいけど、こうするしかなかった。これぐらいは許してほしかった。

だって先生は、私が手に入れられないものを、いつでも手に入れられるひとだから。