願うなら、きみが

ゆっくりと下駄箱へ向かう。ほとんどのひとが体育館や校庭に集まっているため、廊下はとても静かだ。

たくさん装飾されている道をひとりで歩くのはなんだか寂しい。今日で終わってしまうのか。みんなで準備したの、楽しかったな。



「あれ、ひお？」



センチメンタルな気持ちになりながら下駄箱に到着すると、聞き馴染みのある声に呼ばれた。私をそう呼ぶ人物は、ひとりしかいない。



「、先輩」



そこには制服でもなく、パンダの着ぐるみでもなく、袴姿の由真先輩がいた。



「あ、今日はちゃんと衣装着てるんですね」

「どう？　まぁ、ひおが着てほしかったの、俺じゃないけどね」

「あーっ、だからそれにしたんですか？」

「そういうことにしておこうかな」

「ふふ、やっぱり先輩が着ると絵になりますね。かっこいい」

「ほんと？　ありがと。うちのクラス、仁がいる時に来てくれたんだって？」

「うん。先輩のクラス、めちゃくちゃ顔面偏差値高いね」

「たしかに強いやつ結構いるかも」



先輩と話すとこころが落ち着いてくる。よかった、先輩と最後に会えて。



「ひお、もう帰るの？」

「うん、あーちゃんは仁先輩と一緒だし」

「ねぇ、ひお」

「はい？」

「なんかあったでしょ」



上履きを脱ごうとしたけれど、全部の動きが止まった。

いつも思う。先輩はどうして、こころの中を見抜いてしまうのだろうって。



「……なんで？」

「そういう顔してる」

「先輩、すごー」

「ちょっと話そ」

「でも、先輩後夜祭、」

「着替えたら帰るつもりだったから」



そのまま先輩はとりあえずは何も聞かずに、昨日話した場所まで私を連れていった。


途中、自販機で先輩がオレンジジュースを買ってくれた。甘いより酸っぱさの方が強くて、きゅっと切なくなる。

私が話し出すまで待ってくれている先輩に「先輩」と呼びかければ、「ん？」とやさしく返ってきた。



「知ってますか？　後夜祭のジンクス」

「あー……好きなひととふたりきりで過ごすとってやつ？」

「そう、それ。だから、ちょっと探してみたんです。そしたら、いて」

「じゃあさっきまで一緒にいたの？」

「ううん、いない。だってそのひと、そのひとの好きなひとと一緒にいたから」



たったそれだけのこと。それだけのことで私は、かなしい顔をしてしまうらしい。

わかっていた。だってずっと見てきたのだから。それなのにまだ、私はいちいちこうして少しだけ傷つくのだろうか。