由真先輩からもらったメロンパンを齧る。甘い、いつもと同じ最高の味がする。

大好きな味が口の中に広がって幸せなはずなのだけれど、昨日のことを考えると、やっぱり胸がちくちくするわけで。


それでも昨日よりも痛みを和らげてくれるのは、このメロンパンの甘さで。それがまるで、由真先輩みたいだと思った。


由真先輩は私の吐き出すもやもやを、いつも溶かしてくれる。

あーちゃんには言えないような真っ黒な心の内も全部、由真先輩になら言える。星谷くん(好きなひと)に好きなひとがいるのを知っているのは、先輩だけだから。


先輩のあの、やさしくて甘い声に鼓膜を揺さぶられると、不思議なことについ色々と話してしまうのだ。先輩にはきっと、そういう能力があるのだと思う。

それに先輩は、星谷くんのことを知らないから。だからこそなんでも話せてしまうというのもあるのかもしれない。


兎にも角にも、きっと初めてしっかりと話した時から、私は由真先輩にこころを救われている。

これだけは間違いない。



「そういうあーちゃんは、仁先輩とどうなの？」

「え〜っ、聞いてくれる〜？」

「うん、聞かせて？」



胸の内では色々と思うことがあるけれど、口に出せるくらいの面白い話はできないので、早々にあーちゃんに話を振った。


するときらきらと目を輝かせながら、「あのねっ」とあーちゃんは仁先輩とのことを教えてくれる。



「ちょーいい感じだと思う！　最近は毎日おはようからおやすみまで連絡取ってるし」

「え、すごいじゃん。仲良しだ」

「でね？　今度先輩とどっか行きたいねって話してるんだけどさ……」



頬杖をついたあーちゃんに上目遣いで見つめられた瞬間、なんだか嫌な予感みたいなものがした。

きゅるきゅるの瞳から逃れようと目を逸らそうとしたところで、「ひーおり」と甘えたような声が私の名前を呼ぶ。

こうなればもう、逃げられない。



「う、うん……？」

「お願いっ！　由真先輩と一緒についてきてくれない……？」



……あぁ、ほら、やっぱり。