そう思ったらなんだか、先輩に会いたくなってきて。こんなふうに思うのは初めてで、ぐん、と体温が上がった気がした。

だけど、今は文化祭の準備中だ。自分の仕事を放ったらかしにはできないし、そもそも今日先輩に会える確証なんてない。

塗りかけの看板を見て、冷静になる。あぁ、こればかりは仕方ない。今度にしよう、と熱くなったばかりの気持ちを冷まそうとした。



「こういうのって、思い立った時に行動するのがいいと思うけど」

「え」

「筆(それ)貸して？　2本使うから」



それなのに、八田くんがそう言ってくれるから。1歩後ろに下がった背中をぐいっと押されたような感覚になる。

だけど、今やるべきことが終わっていないのに途中で抜けるなんて、そんなこと。



「でも、」

「いいからいいから！　八田くんと私に任せて！」

「あーちゃん……」

「あーあ、こうしてる間に、誰かにとられちゃったり」

「こら！　八田くんのばか！」



あーちゃんが私の手から筆を奪って、バケツの中へ入れる。それから大きな瞳が、しっかりと私の目を捉えた。



「ほんとに、ここは大丈夫だから。ほら、そもそも強制参加じゃないし、用事あるひとはみんな帰ってるわけだし」

「……でも、いいのかな、あーちゃん。私、こんなんで」

「先輩は、陽織のどんな言葉でも嬉しいと思うよ」



あーちゃんに両手を握られれば、それだけで気持ちが軽くなる。大丈夫かもしれないと、心強くなる。



「ありがとう、ふたりとも」



自分は傷ついてもいい、だけど、後悔はしたくない。

だったらやっぱり、今伝えに行かなければ。



「……私、行ってくる」

「うん、それでよし！」

「報告よろしく」

「わかった……！」



これが私の答えです、と。