八田くんの言葉が胸の真ん中に突き刺さる。だけど暴力的なものではなく、痛いけどじんわりとやさしいものだった。
それは八田くんが意地悪ではなくて、私のためを思って言ってくれているってわかるから。
「もう！ 八田くんの鬼！」
「間中さんが言わないから、俺が言ってあげてる」
「陽織、大丈夫！ 八田くんは先輩のこと全然知らないわけだし、」
「ううん、あーちゃん。八田くんの言う通りだよ」
「陽織……」
「いつまでも先輩が私のこと好きだなんて、そんなことないと思う」
先輩が私を好きでいてくれていることは、当たり前のことではない。確かに返事は待つとは言ってくれたけれど、それがずっと私を好きでいることとイコールになるわけではない。
私と同じように、先輩にだって選ぶ権利がある。
そう考えたら、急に怖くなって。また胸がチクチクと痛んで。
そしてなんとなく、理解する。
あぁ、きっと、今なのだろう、と。
「先に言っておくけど、八代さんのこといじめたいわけじゃなくて、普通に心配してんの」
「それはとても伝わってます……ありがとう」
考えさせてほしい、と。先輩のやさしさに甘えて、先輩の時間を貰って。
先輩のことが大事だから、たくさん考えたいと思った。だから時間をかけて考えてはみたものの、それでも今抱えているこの気持ちがなんなのか、わからなかった。
だけど、思っていることならある。感情ならある。たとえそれに、今自分で名前を付けることができないとしても。
「……たしかに、明確な答えは出せてない、けど」
「けど？」
「先輩が言ってくれたの。私の伝えたい時に私の言葉で伝えてくれたら、それが答えでいいって」
「うん」
「今、伝えたいことなら、ある」
先輩が誰かにとられたら、先輩が私を好きじゃなくなったら。
先輩が他の誰かを好きになったら。
それはすごく、嫌です。
なんて、たったそれだけの、自分勝手な我儘。
だけど今すぐ伝えないと、だめな気がした。
