──「卒業するまでにまた遊びに来てね」
「はい。あ、早速来週本返しに来ます！」
「ふふ、そうだった。じゃあ、気をつけて帰ってね」
「さようなら、先生」
それから先生と少し話をして、元々の目的だった本を借りて図書室を出る。憎しみも怒りも何も無く、あるのはすっきりとした気持ちだけだ。
先生は自分のことをちょっとだけ話してくれた。好きなひととは上手くいかないまま関係が終わってしまったこと、今は新しい出会いを探していること。
話を聞く限り、星谷くんの恋はやっぱり前途多難だな、って。そう思って顔を上げたのと、ほぼ同時だった。
「あ……」
「、あ」
今日は、そういう日なのだろうか。
反対側からこちらへ向かってくる人物と目が合って、つい声が出てしまう。
「星谷くん……」
「久しぶり」
さっき話題にしていたからこそ余計に、タイミングがすごいな、なんて思った。
きっと図書室へ向かっていたのだろう。何冊か本を抱えている。
「えーっと……体育祭の前に廊下で会ったぶり……かな」
「そうだね。やっぱクラス離れると全然会わないね」
お互いに近寄って、言葉を交わす。ちゃんと話すのは本当に久しぶりで、私は前このひとが好きだったんだと思うと、不思議な感じがした。
「……どう？」
「え？」
「最近、色々……？」
世間話、的な。友達として星谷くんの近況を知りたかったから、そう聞いてみた。緊張みたいなものはほとんど無かった。
「普通に楽しく過ごしてるよ」
「そっか。それはよかった」
「……なんて、八代が気になるのはそういうのじゃないよね」
「え」
「時間ある？ ちょっと話さない？」
「あ、うん……」
星谷くんの方からそんな提案をされるのは予想外で、何も考えずに頷いてしまった。
図書室の近くではちょっとあれなので、少し離れた廊下の端っこへ。隣で壁に寄りかかる星谷くんは、なんだか前よりも少しだけ身長が伸びたように感じた。
