──「あーちゃんママ、ありがとうございます」
「いいのいいの〜！ すごい可愛い！ 似合ってるねぇ」
「髪どうする？ 前とは違うのにしようよっ」
「うん、何がいいかな」
私とあーちゃんだけ先に切り上げて、リビングへ。あーちゃんママが浴衣の着付けをしてくれて、あーちゃんがヘアセットをしてくれて。
これは手土産に持ってきたフルーツゼリーでは足りないくらい、めちゃくちゃ贅沢である。それでも快く引き受けてくれたあーちゃんママには、また後でたくさんお礼を言おう。
「お待たせしました〜」
「おー！ ふたりとも似合ってる！ ね、由真」
「うん、似合ってる」
「ありがとうございます」
「よーし、じゃあ行こ〜っ」
結局サイドポニーにした。もちろんあーちゃんとお揃いである。
先輩たちと4人であーちゃんの家を出た。夏の夕方はまだ明るい。少し歩けば浴衣を着たカップルや、小さな子供を連れたご夫婦などがちらほら。向かう場所はきっとみんな同じだ。
土手までは歩いて10分程。前にあーちゃんと仁先輩、その後ろに由真先輩と私。前のふたりは動画を撮ったりしながら、楽しそうに歩いている。
「ピンクも似合うね、ひお」
「えっ、ほんとですか？」
「うん、かわいい」
並んで歩いていれば、さらりとそんなことを言われて。さっきの『うん、似合ってる』で終わりだと思っていたから、完全に油断していた。
〝かわいい〟をありがたく受け取って、胸の中に閉じ込める。
文化祭の時も同じようなことを言ってくれたけれど、今あの時と同じリアクションを取ることはできない。
そこに先輩の気持ちが乗っているって、もうわかっているから。
「あ、ありがとうございます……」
きっと聞こえないくらいの小さな声だったのに、先輩は笑ってくれる。
その顔を見て、早く答えを返したいだなんて、そんなことを思った。
