「びっくりしたー……」
「あ、すいません」
ひおと別れて教室に戻ろうと歩いていれば、制服に着替えた星谷くんに話しかけられた。
まさか2回目があると思わず、しかもあんなことをした後だったから完全に気が抜けていて、つい驚いてしまった。
「ひおのことだよね？ うん、大丈夫だったよ」
「そうですか、よかった」
きっと気になって、俺のことを待っていたのだろう。
決して目立つようなタイプじゃないけれど、目を惹かれる。そんな雰囲気があると思う。ちゃんと話すのは、図書室で会った時以来だ。バレンタインの直後で、感じ悪く接してしまったことを覚えている。
その時も実は思っていたのだけれど、また今日会って、改めて感じた。見た目とか話した感じで、ひおが星谷くんのことを好きだったの、わかるわ、なんて。なんかひおが好きになりそうだな、って。
羨ましいと思う。ひおにとって、彼がもう過去になっていても。
「ひおのこと、気になるの？」
「気になりますよ」
「それはどういう？」
「八代は、特別な友達なので」
「あぁ……」
「なんて。ひどいことしたのに、きもいですよね俺」
星谷くんにとって、きっとずっと、ひおは特別な存在で。ひおにとってもまた、そうなのだろうなって。
「どうしてさっき、俺のところに来たの？」
「え？」
「べつに星谷くんがひおを助けてあげたってよかったわけじゃん。それなのにどうして俺を呼びに来たの？」
そう思ったらやっぱり悔しくて、意地悪なことを聞いた。うわ、ださ。絶対ひおには見られたくない。
「……先輩相手なら、俺より藤原先輩の方がいいかなって」
「なるほど」
「それに……先輩にお任せしましたから、八代のこと」
「……」
「八代には、幸せになってほしいので」
「では」と、まるで普通のことみたいにそれだけ言い残して、星谷くんは去っていった。そんな彼の背中を見て思う。
今のやり取りでわかった。彼にとってひおは、きちんと大切だったのだと。
大切だったからこそ、その距離から、今自分にできることをしているのだと。
「……くそださ、俺」
見た目とか雰囲気だけじゃない。ひおがどうして星谷くんのことが好きだったのか、わかった気がした。
