願うなら、きみが

いつになるかはわからないけれど。先輩のことは、何よりも真剣に、大事に考えなければならないと思った。

それが、今まで先輩がしてきてくれたことへのお返しだと思うから。



「なに、もしかして考えてくれるの？」

「……考える」

「え、ほんと？」

「当たり前ですよ」

「やった、うれしー」

「でも、いっぱい時間かかるかもしれなくて」

「うん、待ってる。ゆっくりでいいよ」



こうやってまた、私は先輩のやさしさに甘えてしまう。



「……先輩は、やさしすぎます」

「そう？」

「甘やかしすぎですよ」

「でも実は、やさしくないんだよ」

「え、そんなこと、」

「だって俺、ひおのこと騙してたから」

「え……」

「ひおの恋、話聞いて偉そうなことだけ言って。だけどこころの中では、応援なんてできてなかった。ずっとふりだった」



先輩がまた、〝ごめんね〟の顔をする。首を横に振ってみせたけれど、先輩も同じようにそうした。



応援するふり、幸せを願うふり。


『……ごめん、星谷くん』

『なんで謝るの』

『だって……私、本当は最低だから』

『どこが、』

『星谷くんの幸せを、こころの底から願ってなかったから』


先輩の気持ちがわかる。同じだったから、わかる。

そうやって少しでも、近くにいたかった。ずるいことだとわかっていても、そうするしかなかった。



「好きな子の幸せなんて願えなくて。俺の方向けばいいのにって、ずっと思ってた。ごめんね、ひどくて」



怒りも絶望も無い。だって、先輩が今何を言ったって、私の受け取ってきたものが全てだから。



「それでも私は、先輩がいなかったらだめでした。たとえ全部の言葉が本心じゃなかったとしても、先輩に助けられたのは事実です」

「でも、」

「私の中で先輩は、どうしたってやさしいひとです」



だからそれは、紛れもなく本当のことだ。