願うなら、きみが

正直、パニックである。

だって由真先輩が、私のことを？


そんなのすんなりと信じられるわけないのだけれど、あまりにもストレートなそれと、目の前の先輩を見れば、きっと嘘でも冗談でもないのだなと思ってしまう。



「はは、びっくりしてる」

「あ、当たり前じゃないですか……！」

「なんでよ」

「だ、だ、だって！　先輩が私のこと、」

「うん、好き」



何度も瞬きをした。だけど先輩の目は逸れなかった。

ドキドキ、心臓がうるさい。うるさいのに、嫌じゃない。


『嘘じゃないよ。俺だって片思いするよ』
『俺も、ほぼ100パーセント叶わない恋かな』


ようやく状況を飲み込んで、そうすれば前に先輩とした会話を思い出して、色んな思いが頭の中を駆け巡る。あれもこれも全部、私のことだったのだ。


今まで先輩はどんな気持ちで、私の片思いの話を隣で聞いてくれていたのだろう、とか。どういう思いで、私にたくさんやさしい言葉をかけて励ましてくれていたのだろう、とか。


先輩みたいなひとが、どうして私のことなんか、とか。



なんの苦しいなのかはわからないけれど、ただただ胸がぎゅっとなった。真ん中に落ちてきた先輩の言葉から、じわりじわりと熱が広がっていく。


驚きも嬉しさもそれ以外も、ぐちゃりと混ざり合って、名前のわからない気持ちができあがる。


まずは何を伝えるべきなのか。


いちばん正しい言葉がわからない。



「…………え、っと……その…………」

「困ってる？」

「そ、そいうわけじゃなくて」

「ごめんね、ひお」

「ぜ、全然、先輩が謝ることなんて、」

「あ、さっき笠原たちが言ってたのも本当の話」

「さっき……」



先輩がポケットから何かを取り出した。「これ」と言って見せてくれたのは、小さな正方形の紙。

その真ん中には〝好きなひと〟と書かれていた。



「もっとちゃんと言いたかったんだけどね」



苦しいのは、どうしてか。涙が出そうなのは、なんでなのか。



「……ありがとう、ございます」



いつもこころを救ってくれた先輩に、私は何を返せるのだろう。