私の返事が気に食わないのか、今度はもう片方の先輩がながーくため息を吐く。
「だったらなんなわけ？」
「えっと……普通に先輩後輩……です……」
「はぁ？ 普通に？」
あまり刺激しないように慎重に答えたつもりが、どうやらだめだったようで。事実を伝えただけなのに、なぜか睨まれる。怖い。どうすればここから脱出できるのかを考えてみても、先輩ふたりを目の前にしては全く思いつかない。
そもそも先輩たちは、何をそんなに怒っていらっしゃるのだろう。何かしたっけ、と頭をフル回転させる。
あぁ、ひとつだけ思い当たるものがあるとすれば──
「なら教えなさいよ」
「え……」
「さっきの。あの紙になんて書いてあったのか」
ほら、やっぱり。
この先輩たちは、私が借り物競争で由真先輩に借りられたことが気に食わないのだ。
だけどたぶん、私にはその怒りは収められないと思う。だってそれ、私もわからないから。
「ねぇ、聞いてんの？」
「あ……はい」
「じゃあなんだったわけ？」
「えーっと…………わからない、です」
「は？」
「その……教えてくれなくて……」
ため息も舌打ちも、怖い。私にぶつけられても困るけれど、きっと私しか捌け口が無いのだろう。
でも、これしか答えられないのだから仕方ない。私も知りたいから、どうか先輩に聞いてほしい。
あれだな、八田くんの言っていた意味がわかった。由真先輩ってほんとすごいんだ。もっとちゃんと警戒しておくべきだったな、と今更意味の無い反省をする。
「知らないってなんなの」
「もー由真に聞くしかなくね？」
そうしてください、とこころから願う。このまま気がつかれないようにフェードアウトしようかな、と考えていれば、急に目の前の顔が驚いたような表情に変わった。
「何してんの？」
なんだろう、と思うのと同時に、その声は私の背後から聞こえてきた。
