「ご、ごめん……！ そんな感じだとは思ってなくて……完全に私の勘違いで……」
「いや、そうさせたの俺だし。八代さん悪くないよ」
本当に勘違いだったみたいだ。だって今も八田くんは全然不機嫌そうじゃないもの。
「その……考えてたっていうのは……」
「どうしたらやりやすいかな、とか？ でも説明下手だから、どうやって言葉にすればいいか考えてて」
「わ……ほんとごめん。てっきり私ができなすぎて不機嫌なのかと……」
「いや、俺がごめん」
私の中の八田くん情報を早急に更新しなければ。
考えごとをしている時は、顔が怖くなる。べつに怒っているわけではない。そして意外と世話好きのいいひと。
よし、これでもう誤解しないぞ。
「……つまり、やさしいんだね、八田くんって」
「え。こんなんでやさしいって、八代さんすぐひとに騙されそう」
「えー？ そんなことないよ？」
「ならいいけど」
「じゃあ……改めて今後もよろしくお願いしま……」
〝す〟まで言う前に、視界に八田くんのじゃない黒髪が入った。そこで私はフリーズしてしまう。今日体育の授業で走った時よりも、心臓がドクンと大きく鳴った。
たった今まで話をしていたのに、「八代さん？」と私の名前を呼ぶ八田くんの声が、やけに遠く感じて。だけどそれに返事をする余裕など無かった。
目が合って、そしたら向こうの瞳がちょっとだけ丸くなって。それからこちらへ近づいてきたので、覚悟を決めた。
「ひ、久しぶり……星谷くん」
「久しぶり」
2年生になって、初めて言葉を交わす。クラスが離れていたって、会わないわけではない。ちょっと油断していたせいで、自分が今上手く笑えているのかわからなかった。
「あ……元気？」
「うん、元気。八代は？」
「う、うんっ……元気……！」
「なんかしてたの？」
「えっと、体育祭の練習を」
「そっか。頑張って」
「じゃあまた」と、立ち去っていく星谷くんの背中を見つめる。そして思う。
私はちゃんと前に進めている。
